– Интересно, – прищурился Дарби, – неужели они рассчитывали, что мы согласимся?

– Мечтать не вредно – вредно не мечтать, – ввернул Трэмп. Он уже достаточно хорошо говорил на русском. Кира не теряла времени даром.

– Нам дали подумать, – напомнил Мэдд. – Или мы принимаем бой или закрываемся в крепости и позволяем нежити пройти на юг. Давайте не будем тратить драгоценные минуты на пустые и ненужные разговоры!

– До завтрашнего утра.

– Да, но скоро полночь.

– Если утром мы не ответим, то они пойдут на прорыв?

– Да, – сказал я. – Не удивлюсь, если на рассвете увидим их армию, выстроенную на поле.

– Если укроемся в замке, то вполне протянем до подхода основных сил, – сказал один из сержантов.

– И пропустим нежить на юг? – хмыкнул Мэдд. – Это не самая лучшая идея, сынок.

– Я же не предлагаю сдаваться, – смутился сержант и затих.

– Нам нельзя пропускать нежить, – ответил я, – и это даже не обсуждается.

– Дадим сражение этим тварям? – хмыкнул Дарби и степенно огладил бороду.

– У нас хорошая позиция, – задумчиво протянул Мэдд Стоук, – и выход из долины…

– Мы перекроем лишь в том случае, если не будем отсиживаться, – перебил его я. – Чем быстрее разделаемся с бунтовщиками, тем быстрее закончится война.

– Если разбить нечисть, – рассудительно заметил Трэмп, – то появится реальный шанс продвинуться на север и потеснить мятежных норров. Пожалуй что магистр прав, и я буду голосовать за то, чтобы дать сражение этим тварям.

– Это твое решение, Рэйнар Трэмп?

– Да, Серж!

– Мэдд Стоук?

– Конечно, драться, мастер!

– Дарби?

– Почему бы и нет? – ухмыльнулся гном. – Сражаться всегда интереснее, чем отступать. Тем более что отступать нам некуда.

Я подошел к столу и посмотрел на карту. Парни продолжали переругиваться, обсуждая различные варианты и способы остановить нежить.

– Мы находимся на возвышенности, а по краям пологие склоны… – напомнил Мэдд.

– Где можно разместить лучников из отряда Дарби.

– Хорошо, – кивнул я. – Будем делать так…

Когда я проснулся, а точнее – когда меня разбудили, было еще темно. Открыл глаза и увидел Рэйнара Трэмпа, стоящего рядом с моей койкой.

– Серж…

– Что случилось, Рэйнар? – Я сел и провел руками по лицу. Спать хотелось неимоверно. Вчера мы долго совещались и разошлись уже за полночь.

– Нежить… Они вышли к долине. Увидели костры нашего лагеря и остановились.

– Готовятся к сражению?

– Судя по всему – да. Нас ждет хороший день! – Его глаза весело блеснули.

– Очень хороший!

– Боги будут улыбаться, глядя на нас!

– Эр мием фьер!

– Да, мастер!

– Если не трудно, – позови Кальви. Пусть поможет облачиться в доспехи.

Трэмп кивнул и вышел из палатки. Через несколько секунд пришел мой оруженосец. Зная мои привычки, он принес ведро холодной воды и чистое полотенце. Пока я умывался, оруженосец метнулся на улицу, чтобы приготовить кружку кофе. Боец из этого парня никакой, но кофе он готовит отменно.

Когда я закончил одеваться, на улице послышался рокочущий бас Мэдда. Наш здоровяк, судя по его хриплому голосу, тоже не выспался и был готов рвать нежить голыми руками. По крайней мере ругался он громко и с удовольствием. Я откинул полог и вышел наружу. Горел костер, и его пламя отражалось в серебряных гербах, которыми были украшены доспехи рыцарей. В предрассветной мгле раздавались простуженные крики сержантов, которые строили свои десятки. Гремели оружием гномы, всхрапывали лошади, чувствуя настроение седоков… Мы заперли выход из долины. Намертво.