Помню, каким печальным было лицо Аниты, когда она уходила из моей спальни, уводя с собой Пэдди. Она была похожа на девушку, у которой разбито сердце. Но разбито оно было и у меня. Я всё никак не могла поверить тому, что наговорила мне Анита. Моя мамочка придумывает, как бы ей завладеть моими деньгами? Что за чушь? Как можно так думать о моей маме? Что она будто бы отыскала Джека и привела его к нам домой в надежде, что я соглашусь выйти за него и взять его фамилию, а самой завладеть деньгами, которые завещал мне папа? Нет, нет, на такое моя мамочка не способна, это ниже её достоинства! Не могу я в это поверить, не верю!

Анита и Пэдди исчезли из нашего дома на следующее утро. Обе. Хотя я всё ещё злилась на Аниту, отчасти мне было жаль, что она уехала. Да, меня очень задело то, что Анита наговорила о моей мамочке, и то, что она отказалась отправиться со мной в путешествие по всему свету, тоже сильно ранило, но где-то в глубине души я продолжала любить свою лучшую подругу. Или теперь уже бывшую лучшую подругу? Но всё-таки я была рада тому, что Анита уехала, что уж там скрывать. И очень хорошо, что она смогла забрать с собой Пэдди. Нет, мне этот папин подарок был очень дорог, конечно, но добрые отношения с мамочкой были дороже. В конце концов, папа умер и его не вернуть, а мамочка жива, и её я очень хотела вернуть в свою жизнь, очень хотела. Для этого мне нужно было сделать мамочку счастливой, и тогда она снова полюбит меня. Вот почему так важно для меня было избавиться от тех, кто раздражал мамочку, – от Аниты и Пэдди. И как бы ни разрывалось моё сердце от потери Пэдди, не могла я допустить, чтобы что-то или кто-то стоял преградой между мной и мамочкой. Ни какая-то серединка на половинку вроде Аниты, ни тем более какой-то поганый щенок.

После этого мы с Анитой поддерживать связь не переставали, хотя писали друг другу намного реже, чем раньше. Я в своих письмах интересовалась прежде всего Пэдди, о ней в основном писала и Анита в своих. Так что о жизни своей бывшей лучшей подруги я узнавала по каким-то попадавшимся в тексте коротеньким оговоркам или обрывочкам. Впрочем, мне и этого хватало, чтобы понять, какой серенькой была жизнь Аниты все эти годы.

Ну, сама-то она, разумеется, так не считала, куда уж там! Делала вид, что вполне счастлива. Окончив те самые курсы машинописи, Анита устроилась на какую-то скучную работу, сняла крохотную квартирку рядом с парком, в котором проводила почти всё своё свободное время, гуляя там с Пэдди. Судя по письмам, Пэдди процветала, и она же однажды познакомила Аниту в том самом парке с неким Роджером, когда схлестнулась поводками с его далматинцем по кличке Понго. Очень мило, да?

Одним словом, Анита вскоре вышла замуж за своего придурка Роджера, и стали они жить в нищете, а хозяйство им помогала вести всего лишь одна древняя карга, годившаяся Аните в бабушки. Само собой, Анита о своей корявой прислуге писала совсем иначе. По её словам, она была пожилой, но очень приятной и жизнерадостной женщиной. Ну, не знаю, не знаю.