После того как Джек ушёл, я снова и снова прокручивала в памяти все события этого вечера, удивляясь тому, как свободно и откровенно мы с мамой разговаривали с ним. И в самом деле почему? Из-за того, что Джек был американцем и его вольные манеры передались нам? Этого я не знала, зато очень ясно поняла, что между мной и Джеком возникло то, чего я никогда не ожидала. Случилось так, что я влюбилась и, даже более того, впервые задумалась о возможном замужестве.

Но у Аниты, как выяснилось, сложилось совершенно иное мнение на этот счёт, совершенно иное.

После того как Щелкунчик ушёл, а мамочка отправилась дуться к себе в комнату, мы с Анитой остались одни в моей спальне и болтали перед сном. Анита попросила Полли привести Пэдди, и мы все втроём устроились у меня на кровати. Пэдди была очаровательна, но даже ей не удавалось прогнать кислое выражение с лица Аниты. Я подумала, что она, быть может, не в духе оттого, что назавтра ей возвращаться в школу. А может, моя лучшая подруга уже жалеет о своём решении пойти на курсы машинописи вместо того, чтобы отправиться путешествовать вместе со мной. Интересно, рассчитывает ли Анита на то, что я стану целую вечность ждать, изменит она своё решение или нет. Возможно, она поняла, что этот шанс для неё безвозвратно утерян, когда увидела, как сильно мне понравился Джек. Впрочем, если и были основания у кого-нибудь оставаться недовольным, так это у меня. Анита, согласитесь, вела себя сегодня просто ужасно, разрушила все мои надежды навести мосты и восстановить добрые отношения с моей мамочкой.

– Анита, что с тобой? Почему ты так вела себя сегодня за ужином, зачем всё время маму мою поддразнивала?

– Но ты же сама видишь, что она делает, или не видишь? – спросила Анита, делая вид, что играет с Пэдди, но глядя при этом на меня.

– Ну а что она такого делает, по-твоему? – вопросом на вопрос ответила я, начиная терять терпение. Честно признаюсь, я уже начинала в глубине души радоваться тому, что моя лучшая подруга завтра утром уезжает.

– Она пытается сбагрить тебя с рук, выдав замуж. По-моему, это даже тебе должно быть понятно, Круэлла, – сказала Анита, явно желая вывести меня из себя. Но я на эту наживку не клюнула.

– Да, мама хочет выдать меня замуж, это давно ни для кого не секрет, – спокойно ответила я. – Все последние месяцы только и делала, что меня предполагаемым женихам показывала. Между прочим, так все матери поступают, у кого дочь на выданье, чтоб ты знала.

– Но как она может при этом быть такой корыстной; такой беззастенчивой; хищной такой?.. – закатила глаза Анита.

– Матери всегда ищут для своих дочерей женихов познатнее да побогаче, это старо как мир. Так что не будь дурой, Анита, и не думай, что моя мама не такая, как все остальные. Это её главная цель сейчас – пристроить меня, другое дело – захочу ли я этого.

– Но, Круэлла, она не просто выдать замуж тебя хочет, она твоё наследство в свои руки перехватить пытается. Вспомни, как она настойчиво говорила о том, что ты станешь леди Шортботтом!

Ну хватит. На этот раз она перешла все границы и разозлила меня. По-настоящему разозлила.