Теперь-то я понимаю, что у меня были тогда провалы в памяти. Последствия шока, который я испытала от потери Джека. Так что удивляться тому, что моя бедная мамочка была тогда сильно озабочена, не приходится. Впрочем, почти сразу я вспомнила.

– Да-да, это ты мне шубку подарила, всё верно. А Джек кольцо мне подарил, а папа серьги.

– Да, моя дорогая, – с некоторым облегчением вздохнула мамочка.

– Не представляю, что бы без тебя делала, мамуля, – сказала я. – Как бы я в одиночку справилась со всем этим? Какое счастье, что у меня есть такая добрая и заботливая мамочка, как ты.

Я действительно чувствовала себя почти счастливой в доме, где прошло моё детство, в окружении хорошо знакомых, можно сказать родных мне вещей.

– Тебе непременно нужно поесть, Круэлла. Ты так исхудала, – с прежней тревогой в голосе сказала мамочка.

– Не хочу я есть, мама. Только ты не волнуйся, пожалуйста. А память... Это, наверное, просто временные провалы, пройдёт, – постаралась успокоить её.

– Да, доктор говорил, что это может случиться. Но, может, всё-таки лучше сказать миссис Веб, чтобы она доктору позвонила?

– Не волнуйся, мама, – повторила я. – Я вполне нормально себя чувствую, уверяю тебя.

– А разве Вайолет не приготовила для тебя новое платье, которое я купила тебе, Круэлла? Почему ты в этом, чёрном? Оно на тебе как на вешалке болтается.

– Вайолет? Ах да, горничная. Да, она приготовила новое платье, но мне захотелось надеть вот это.

– Но это ужасно, носить одно и то же платье... – начала мамочка, но резко остановилась, не договорив. Наверное, решила сдержаться и не нервировать меня. О моём здоровье побеспокоилась.

– Прости, мама, – сказала я, отодвигая от себя тарелку. Мне надоело прикидываться, будто я собираюсь что-нибудь съесть. – Я правда ничего не хочу.

– Я понимаю, как ты расстроена, дорогая. Знаешь, давай перейдём в гостиную. Мне нужно обсудить с тобой одну очень важную вещь.

– А почему мы не можем прямо здесь поговорить? – спросила я, закатывая глаза.

– Ну, хорошо. Для начала нам нужно решить, что делать с твоими слугами. Я не могу их держать здесь в дополнение к моим собственным. Может, ты передумаешь оставлять их у себя? Хотя, конечно же, тебе понадобятся слуги, которым ты можешь доверять в твоём новом доме...

– В моём новом доме? – переспросила я, моргая ресницами. Я не могла понять, о чём говорит моя мамочка. Какой ещё новый дом? Вообще-то, я была намерена оставаться здесь, на Белгрейв-сквер. В том месте, которое казалось мне самым надёжным на свете. В доме, который оставил мне папа.

– Ну разумеется, ты захочешь начать новую жизнь в своём новом доме, моя дорогая. Или хочешь отправиться путешествовать? Как хочешь, как хочешь, тебе решать.

– Если честно, то я собиралась спросить тебя, могу ли я остаться здесь. И по возможности оставить при себе Джексона и мисс Прикет.

– Видишь ли, Круэлла, – заёрзала на своём стуле мамочка. – Я... закрываю этот дом.

– Что значит «закрываешь»? – не поняла я. И вообще, как может такое быть – я только что передала мамочке этот дом, а она его уже закрывает?