Плюс неподалеку небольшое княжество Йевер, из города и окрестных земель, где правителем сидит ее бездетный брат. А затем можно посмотреть и на север, где находится вторая значительная часть Голштинского герцогства – Шлезвиг. Северную часть оного вряд ли удастся силой отобрать от датчан, но вот южный Шлезвиг с Фризией возвратить обратно удастся, если действенную помощь окажут пруссаки и шведы.

Отец покойного супруга Екатерины Алексеевны, герцог Фридрих-Карл категорически отказался признавать захват датчанами Шлезвига в 1720 году, совершенный в ходе Северной войны. Ему предлагали огромный выкуп за эти земли, но он гордо отказался от предложенных денег. И вырастил своего сына в ненависти к датским захватчикам, внушил ему жажду реванша. А случай представился скоро – Петр Федорович взошел на престол в 1761 году и организовал союз со вчерашним врагом – прусским королем, который дал свое полное согласие на отвоевание Шлезвига русскими, и об оказании им помощи прусскими войсками.

Екатерина Алексеевна настолько задумалась, что упустила из внимания, как барон Остен-Сакен от нее отошел, тактично не желая отрывать ее от дум. А мысли приняли сугубо практический характер – если нельзя отвоевать Шлезвиг целиком, то оттяпать от датчан южную половину в союзе с пруссаками, и, по возможности втянуть в войну шведов, где уцелели осколки так называемой «голштинской партии».

Прусскому королю Фридриху деваться некуда – он должен будет отработать данные ему деньги, да и союзный ему Шлезвиг-Гольштейн будет являться внушительной силой. Однако «дядюшка Фриц» очень хитер и прибегнет к своим уловкам.

Где же найти еще сильного союзника?

А если привлечь на свою сторону Иоанна Антоновича?!

Мысль поразила ее, ошарашила – от ненависти к «безымянному узнику» у нее машинально скривились израненные губы, и она застонала от боли. Но чем больше Екатерина Алексеевна думала над этой мыслью, тем больше резонов в ней находила. Ведь если старый козел Фриц вернет малую часть денег, то его придется наказать, и очень больно.

Следует посоветовать царю Иоанну Антоновичу забрать обратно присягнувшую ему Восточную Пруссию с Кенигсбергом. А заодно взять Данциг и Мемель – поставив тем самым под свой контроль всю торговлю Речи Посполитой. А за возвращение всего Шлезвига русскими войсками – отдать его северную часть, вместе с островами Российской империи. Царь получит два великолепных форпоста на Северном и Балтийском морях, и отгородит своими владениями Шлезвиг-Гольштейн от датчан.

А ведь она еще откажется от российской короны, как и ее сын, и сама признает заключенный с Пруссией Петербургский мир недействительным. Так что Иоанн Антонович, либо возьмет в ходе войны с пруссаками Восточную Пруссию, или в союзе с королем Фридрихом отвоюет себе весь северный Шлезвиг. А заодно может попросить у пруссаков Мемель – те отдадут город, если иной альтернативой будет война с Россией. Не станет рисковать старый король, разбитый русскими вдребезги под Кунерсдорфом и потерявший там свою армию.

А она, уже не как Екатерина Алексеевна, а как Софья-Фредерика объединит Шлезвиг-Гольштейн в единое целое. И может уже не поглядывать на решения австрийских цезарей. В таком случае, можно решиться при помощи России и на большее. Попросить руку одной из сестер царя Иоанна Антоновича для Павла – разница в возрасте не имеет никакого значения, зато ее сын живо поймет, что это есть самый великолепный способ сменить корону герцога на королевскую…