– Нет, государь. Злится она, это верно. С престола свергли, как на дичь за ней охотились, повреждение лица случилось изрядное. А она ведь женщина и мнит себя красавицей. Но не беснуется – зело расчетлива бывшая царица. Раз попала в колесо – будет громко пищать, однако бежать. Опасный противник, государь, не знаю, что и думать о ней. Не похожа она порой на бабу, решения принимает мужские. Удивить может…

– Вот и я так считаю, Христофор Антонович. Ужалить, как гадюка, в любую минуту может. В постель такую к себе лучше не запускать. А если я ее к кузену Фридриху засуну?!

– Не по зубу ядовитому он. Голову открутит и выбросит, – Миних равнодушно пожал плечами.

– А если мы ему перед тем ручонки свяжем? Ладно, то может быть, а также и быть не может. Вопрос сейчас в другом – есть у нее шансы сейчас на трон обратно взойти? Меня, допустим, убить?!

– Никаких на такое шансов нет, государь! Указ о престолонаследии издан, манифесты по всей стране разошлись – тебе повсеместно присягают, с тобой надежды связывают! Армия и флот в тебя верят, ваше величество, а гвардии той, что раньше императрицами играла, нынче нет, и уже никогда не будет. А как только ты гвардейские полки гренадерами армейскими укомплектуешь, тебе верными, то заговора, подобно тому, что два года тому назад случился, уже не свершиться…

Фельдмаршал зло сжал блеклые губы и положил на стол кулаки – многозначительный символ, с намеком знати – игрища закончились, теперь короной играть я не позволю. Но Миних тут же грубоватым голосом, чеканя громко слова, продолжил:

– Но года через два, мыслю, вельможи могут к яду прибегнуть, или к кинжалу – не раньше, им нужно еще к твоим братьям приглядеться, кого на трон из них возводить можно. Катерине сейчас комплот не сложить против тебя, государь. Людишек ее мы хорошенько вычистили, да и не так их много и было – большинство сразу на твою сторону перешло. Так что она и пытаться не будет очередной заговор устраивать, только последних верных конфидентов потеряет понапрасну. А вот обмануть тебя или улестить чем-нибудь она попробует, такая у нее натура.

– А если помощи попросит против меня у Швеции али Пруссии? Или поляков на свою сторону привлечет – их король Станислав ее давний воздыхатель, может приют дать…

– Ты ее за дуру последнюю не держи! Как только о сем у нас станет известно, ни ей, ни сыну, в Россию дороги больше не будет. Времена вашей семибоярщины хорошо запомнили, как и Маринку Мнишек с «вороненком». Да и короли ей помогать не станут ни за какие коврижки. Им с Российской империей ведь конфликт учинять никакого желания нет. Ради бредней сбежавшей царицы не воюют!

Миних остановился, усмехнулся зловеще. Посмотрел на ивана Антоновича тяжелым взглядом и закончил:

– Думаю, в Голштинии она и осядет надолго, да править будет все свое регентство, пока сына до престола не допустят. Видишь ли, Иоанн Антонович – она власти уже вкусила досыта, а от этого блюда ой, как трудно отказаться, ты уж поверь мне старому.

– А ежели мы суд над убийцами Петра проведем показательный, перед всеми послами иностранными. И на процессе докажем, что его задушили по ее приказу – сладко ей станет в Голштинии? И что голштинские гвардейцы потонули по ее тайному приказу дать им непригодные суда? Простят ли ей это? Или изгонят прочь?!