Это совсем не походило на то, что было с переводчиком!

— Вот и все, — сказал высокий тиззгха.

— А как ей… пользоваться? — я огладил макушку, и не обнаружил там ничего, кроме обычных непокорных лохм. — Инструкция какая или что… или она сама нашепчет на ухо?

— Ты поймешь. Теперь иди. За тобой услуга.

И двое нелюдей в один миг стали одним, точно совместились, наложились друг на друга похожие изображения. А я, ежась от ползущего от головы приятного покалывания, отправился к двери в коридор.

Мягкое звяканье возвестило, что я попал и обрел честно заработанные баллы. Только порадоваться я не успел, поскольку рядом взорвалась граната, меня швырнуло в сторону, ударило боком о ствол дерева.

Я приземлился на все четыре и уперся лбом в землю, точно кающийся грешник.

— Ты как?! — прокричал рядом тонкий голос.

Я поднял голову, тяжелую, словно котел из свинца, и обнаружил, что это Крыска.

— Норма, — прокряхтел я, думая, что без бронезащиты и шлема от меня остался бы нашпигованный осколками мешок с костями.

Не зря потратил два вечера, чтобы все подогнать, закрепить и усилить, где можно.

Крыска посмотрела на меня с сомнением, но потом рванула вперед через заросли. Я потрусил за ней, на ходу приходя в себя и осознавая тот факт, что у меня теперь второй класс — точные цифры смотреть некогда, но я перевалил за две с половиной тысячи опыта!

Новые предметы со склада, прокачка навыков — это все потом.

— Залечь! — скомандовала Лиргана, и мы послушно шлепнулись в высокую траву, густую и мягкую.

Вот только населена она была гуще, чем трущобы Индии — червяки, многоножки, твари вроде раков, умеющие прыгать, что-то совсем мелкое, но кусачее и ядовитое. Вся эта живность совсем не радовалась, когда по ее дому топали незваные гости, и если бы не отпугивающий спрей, то наша атака захлебнулась бы сама собой.

Но я был готов обниматься хоть с пауками, поскольку по нам замолотили аж два пулемета. Полетели сбитые пулями ветки и листья, с мягким шумом упало буквально срубленное очередью дерево, горько запахло смолой.

— Говорила мне мама — сиди дома, веди себя хорошо… — лежавший рядом Макс лязгал зубами.

И он боялся, и я боялся, но мы глотали расслабон, и страх отступал, забывался.

— А ты не послушался? — прохрипел я.

— Вапще нет, — и пухлая физиономия его стала мрачной. — Иначе что я тут делаю?

Я бы тоже хотел это знать, поскольку так и не понял, что заставило тусовщика из благополучной Москвы променять ее на вот это все — деньги конечно хорошие, но они тебе не понадобятся, если тебя пристрелят бриан, ты сгоришь в горячей зоне или тебя сведет в могилу укус какой из местных тварюшек.

Лиргана вновь зарычала, и мы поднялись, рванули дальше, поливая все перед собой огнем. Сбоку мелькнул бурый купол — ага, вот и очередное селение, которое нам нужно захватить.

А в следующий момент стало ясно, что это селение куда больше, чем все, виденное нами ранее. Меж высоченных, точно секвойи деревьев обнаружился круг из куполов, огромных, в два моих роста, а в центре его — уродливый вырост вроде термитника еще выше!

Но любовался я на него недолго, поскольку в вырост угодила ракета, и тот разлетелся на куски. Обрушились коричневые стены, под ними обнаружились серые, потрескавшиеся, из них полился то ли густой дым, то ли испаряющаяся белесая жидкость, вывалились на открытое место несколько бриан, но сразу же упали, скошенные выстрелами.