Казалось — куда уж больше откровений. Но я реально новыми глазами взглянул на устроенные Кристианом раскопки. Реактор на АЭС до последнего стараются не останавливать — атомный распад нельзя просто взять и выключить, а потом по щелчку пальцев включить. Потому работу котлов стараются держать до последнего, снизив интенсивность на минимум — иначе перезапуск влетит в нехилую такую копеечку. Но если останавливать — это тоже можно сделать по-разному: на несколько дней (та самая яма) или навсегда. В последнем случае потребуется полная перезагрузка топлива — то есть астрономические траты денег. Пробить дыру во Тьму, надо полагать, ещё более непросто и затратно.

Не потому ли после Последней Аварии Шрам остался в условно-рабочем состоянии? Ведь сюда должны были прибыть ремонтники из других миров и восстановить подстанцию. Но тогда на крайний случай, по той же логике, должен же был быть предусмотрен способ полной остановки, то есть закрытия провала во Тьму! Причём такой, чтобы его можно было просто руками запустить! Я ведь в расчёте на наличие экстра-аварийной системы сюда из сатрапии и приплыл! Правда, думал, что он отключает главный контур, но суть-то не поменялась! Не до этого ли «ручного тормоза» пытался в прямом смысле докопаться генерал Рубежников?

— На всякий случай неплохо бы осмотреть раскопки прежде, чем уходить, — я озабоченно посмотрел вниз. То, что удалось сложить окончательную картину мироздания, найдя в ней место магии и иным мирам, здорово ударило по эмоциям, но чувства — спасибо Печати — уже улеглись. И теперь здравый смысл отчаянно подавал сигналы: не спускайся! — Но не могу понять, как это безопасно сделать.

— Что? Вернуться? — едва ли не хором переспросили Таня и Рона. Видимо, мой недавний спич о сути магии произвёл на них сильное впечатление. Увы, понимать и мочь что-то сделать — вещи разные.

— Я полагаю, исчерпав все возможности воздействовать на ситуацию, мой папаша сам шагнул во Тьму — возможно, надеясь всё-таки что-то сделать с дырой туда. Но могло произойти примерно то же, что с драконом — Рубежники-мутанты просто исчезли из этого мира в какой-то момент, — я ещё раз показал на едва заметное и такое нестрашное отсюдо марево провала я. — Подозреваю, если бы не Свет, он же, очевидно, Порядок — и у нас могли возникнуть схожие проблемы ещё на подходе к этому месту. «Оплавленные» обломки вовсе не оплавлены — это Тьма, Хаос, так пропитала материю вокруг, что та не выдержала напора. Пока магия Маши держит нас в этой реальности надёжнее всякого якоря, но человеку соревноваться с самой Первостихией без посредника? Плохая, очень плохая идея.

Вот теперь прониклись все. А, нет.

— Если мы сейчас просто уйдём — то что будет? — неожиданно серьёзно спросила меня Фирониэль.

— Передадим информацию Лиду, Войску Рубежа, Церкви и Объединённым Протекторатам, — пожал я плечами. — Думаю, этого будет достаточно, чтобы главные силы континента объединились в строительстве новой линии обороны. Она понадобится, потому что теперь к нам будут периодически залетать на огонёк всё новые и новые твари. Озадачим магов — пусть ищут решение проблемы… сколько бы времени на это не ушло.