Сделав пару шагов, Николай Васильевич увидел, что неподалёку, возле кустов орешника, мирно сидит Тигр. Пёс вывалил язык от усталости и не сводил с Корнеева глаз. Тот начал ласково приманивать животное, изображая, что достаёт из кармана что-то вкусное. Он понюхал это «что-то», почмокал губами от мнимого удовольствия и для усиления эффекта, как истинный гурман, покачал головой из стороны в сторону. Протянув руку и издавая поцелуйные звуки губами, Николай Васильевич поковылял к собаке.

– Какой хороший пёсик. А смотри, что у меня есть! – елейным голосом почти запел Корнеев.

Но собака, как и его хозяин, хорошо чувствуя интригу и обман, приподняла брылы и обнажила клыки. Генерал-лейтенант подходил всё и ближе и ближе. Утробное рычание стихло, и овчарка без звука кинулась на Корнеева. Но тот умудрился перехватить свою палку и её крюком поймать кобеля за ошейник ещё в полёте. Сделав почти круг на здоровой ноге, Николай Васильевич «приземлил» пса и сумел подтянуть к себе упирающуюся всеми четырьмя лапами глупую скотину. Тигр норовил тяпнуть генерал-лейтенанта за руку. Но силы были явно не равны, тем более что бешенство охватило Корнеева, и он сломил сопротивление упрямого животного.

Николай Васильевич резким движением схватил его за ошейник. Второй рукой, бросив палку, схватил пса чуть выше хвоста, поднял его и встряхнул. Деморализованный окончательно Тигр начал тихо скулить. Победа! Генерал-лейтенант опустил поверженного противника на землю. Овчарка застыла в покорности. Корнеев опёрся на поднятую палку, осмотрелся по сторонам, убедившись, что рядом никого нет, с оттяжкой ударил пса здоровой ногой. Собака, поджав хвост, перенесла экзекуцию. Она уступила и решила перенести горечь поражения от более сильного зверя. Отведя душу, Николай Васильевич сказал Тигру:

– Ну что, зверюга, наблядовался? Или нет хорошеньких сучек в этом лесу? Хотя, как мужик, я тебя где-то понимаю, но не время сейчас. Война. Так что не хватало нам с тобой заблудиться в этом драном лесу! Лично я не намерен терпеть насмешки партизан, сдохнуть от голода или же от фашистской пули. Так что давай веди меня к своему хозяину.

То ли нога Николая Васильевича, то ли его уверенный тон и командный голос подействовали на Тигра, но он развернулся в нужном направлении и повёл прихрамывающего русского генерал-лейтенанта в лагерь.

Английский офицер с удовольствием доедал пожаренных на костре горлинок, которых умудрились наловить где-то его солдаты. Он был доволен своими подчинёнными: взяли да проявили прыть. Молодцы! Пташки были маленькие, буквально на два укуса, но как приятно! Почти загородный пикник. Надо будет объявить солдатам благодарность. Как удивились русские и югославы! Видели бы они свои лица. Умора! Война войной, но иногда все-таки случаются приятные исключения!

Их небольшой интернациональный отряд заканчивал привал. Маленькое крылышко англичанин демонстративно бросил рядом с собой. Начальство специально распорядилось, чтобы они оставляли как можно больше следов. Когда он поймал недоуменный взгляд югослава, то, улыбаясь, объяснил ему: