– Вот это правильно.

Шаги за дверью становились все отчетливее. Иероним замер, прижавшись спиной к дверному косяку, словно так можно было укрыться, вздумай кто открыть дверь. На лбу тут же выступила холодная испарина, а душа ушла в пятки. Горе ему! Ну, вот угораздило же его соблазниться тем серебром. Да еще и расписку написал. Идиот!

Когда княгиня Евгения опоила его, он был уверен, что пропал. Поначалу-то все просто замечательно. Задаваемые вопросы казались ему несущественными, а беседа с красавицей Евгенией и вовсе доставляла удовольствие. Она была такой доброжелательной. И даже одаривала его лаской. Пусть это и выражалось всего-то в том, что она поправляла его волосы, обтирала тряпицей пот и легонько поглаживала по щекам и плечам.

А потом пришло пробуждение и четкое осознание, что он успел ей наговорить прошлой ночью. Думал все, не сносить ему головы. Кто же станет терпеть в своем доме подсыла. Но действительность оказалась не столь страшна. Вообще не страшной. Она отнеслась к его поступку с пониманием. Сказала, что готова его простить, но вести из дворца он теперь станет выносить только те, которые она ему позволит или сообщит.

Правда, не обошлось и без неприятных моментов. Так она его опоила ядом, а потом сама же и исцелила. Это чтобы он окончательно понял, кому отныне принадлежит его жизнь.

Со смертью княгини и бегством ее верной служанки ничего не изменилось. Он по-прежнему ходил на встречи с молодым человеком, имени которого не знал, и выкладывал ему дворцовые новости, долетевшие до его слуха.

Ну и время от времени излагал это письменно с припиской, сколько ему за это выплачено. По этому поводу он уже давно не переживал. Раньше нужно было думать, когда шесть лет назад писал первую. Сейчас-то чего.

Но на этот раз все было иначе. От него требовались не сведения. Он должен был провести во дворец постороннего, которого интересовали комнаты покойной Евгении, пребывавшие сейчас в запустении. Но находились-то они не в глухом конце дворца, хотя и в отдалении от спальни князя.

Опять же, нужно было миновать множество стражников, разминуться с другими слугами. И в каждом он видел готового изобличить его в предательстве. Хотя Михаил с ношей на спине интереса ни у кого так и не вызвал. Ну, привлек ябетник[5] помощника, чтобы перенести тяжелый короб с бумагами, по службе потребными. Так и что с того. Тем паче, что служит он уж сколько лет и значится на хорошем счету.

Как оказалось, Евгения была весьма образованной и любознательной особой. А потому являлась обладательницей довольно обширной библиотеки. По сегодняшним меркам, конечно. И тем не менее количество книг и свитков внушало уважение. Вынести их все для Иеронима было делом непосильным.

Если по частям, то это заняло бы не один день. Разом ведь много не унести. Опять же, пропажу такого количества могут и заметить. В комнатах покойной регулярно прибираются.

Решение возникло само собой. Если библиотеку нельзя вынести, значит, нужно провести к ней самого Михаила. А там уж он быстро с ней разберется. Ведь ему нет нужды даже читать книги и свитки. Достаточно лишь на них взглянуть. Его суперпамять способна творить чудеса. Понятно, что между «знать и уметь», есть большая разница. Как и между «прочесть и усвоить». Но разобраться со всем этим можно и после. Благо ему еще предстоит долгий обратный путь.