— Брось, — говорит Крыс Весельчаку. — Отравленное.

— А я сам тоже съем, — говорит Коля и берёт мороженое себе. Лижет.

Весельчак У открывает пасть, и стаканчик пропадает в ней. Широкая улыбка расплывается по его лицу.

— А ну–ка, — он сам нажимает на кнопку, и вылетает ещё одна порция. И она пропадает в пасти.

Крыс, не спуская глаз с Коли, берёт себе порцию. Весельчак продолжает пожирать порцию за порцией. Несколько прохожих останавливаются в изумлении перед этим феноменом.

— Товарищи! — оборачивается Коля к толпе. — Перед вами выступает чемпион Галактики по мороженому. Сто порций за раз — не предел!

— Ты что! — злится Крыс.

— Тридцать три! — считает Коля и, обращаясь к толпе и Крысу, призывает: — Все вместе, ну!

— Тридцать четыре! Тридцать пять! — начинают считать в толпе.

— Тридцать шесть! — говорит Крыс, оглядывая десятки рук с мороженым, протянутые к нему. Берёт мороженое.

— Тридцать семь! — говорят все хором.

Мы видим, как Коля бежит прочь, пробравшись сквозь толпу, а толпа продолжает скандировать:

— Пятьдесят пять! Пятьдесят шесть! Пятьдесят…

И тут толпа раздаётся, и мы видим, что Крыс тянет за собой тяжело топающего Весельчака У, который пытается засунуть в пасть последний стаканчик. И пираты бегут следом за Колей.

А в Институте времени Вертер сидит за столом и играет сам с собой в шахматы. Мы его застаём в глубокой задумчивости. Видимо, «противник» озадачил его своим ходом. Вертер в волнении поднимается и шагает взад–вперёд в раздумье.

— А почему бы, — спрашивает себя Вертер, — почему бы и в самом деле не плюнуть на работу? Чем я не романтик? Чем я хуже этого мальчишки? Вот уеду в прошлое! Погуляю там с Колей. Будет что вспомнить, когда меня совсем спишут на свалку.

Он снова зашагал в волнении и… запел:

Пока Вертер пел свою песню, Коля успел добежать до Института времени.

Коля добегает до стеклянных дверей института. Двери не поддаются.

Коля бьётся о них, как муха, и тут видит за стеклом робота.

— Робот! — кричит Коля, стуча в окно.

Робот узнаёт его. Поднимается, подходит к двери, открывает её.

— Вернулся? — спрашивает робот. — А я без тебя уже соскучился. — И торжественно добавляет: — Ты знаешь, Коля, я решил принять твоё предложение. Я еду с тобой.

Коля оборачивается. По улице бегут пираты.

— Спрячь меня! — говорит Коля.

— Теперь уже нам не нужно прятаться. Мы оставим записку и открыто махнём в твоё время.

Пираты уже близко.

— Это пираты! — Коля показывает рукой в сторону преследователей. — Спрячь меня!

— Настоящие пираты? — удивлён робот. — Ты не преувеличиваешь?

— Скорей же!

— Это становится ещё интереснее, — робот нажимает на кнопку, и дверь медленно закрывается.

— А чем ты им не угодил? — спрашивает робот.

Они быстро поднимаются по лестнице.

— У меня миелофон, — говорит Коля на ходу.