— Тихо, тетка! — прошипел похожий на крысу разбойник, поднеся к губам палец. — Тихо, если хочешь жить!

Серафима Петровна попятилась.

В этот страшный миг она почему-то подумала, что ее зять вернется в восемнадцать часов со своей государственной службы и вместо горячего обеда из трех блюд обнаружит в квартире хладный труп своей тещи.

Наверное, он очень рассердится.

Эта мысль придала Серафиме Петровне сил и решимости.

Первое, что она сделала, — издала устрашающий вопль наподобие боевого клича американских индейцев в исполнении югославского артиста Гойко Митича и ударила тем, что было у нее в руках, по крысиной мордочке ближайшего бандита. А в руках у нее в этот момент была чугунная сковорода с кипящим маслом и недожаренными котлетами.

Чугунная сковорода и сама по себе является весьма опасным оружием ближнего боя, но если она находится в руках разъяренной домохозяйки и в ней к тому же находятся горячие котлеты и порядочное количество кипящего масла, — ее уже вполне можно считать оружием массового поражения.

Остроносый бандит истошно завопил, схватился за ошпаренное лицо и завертелся на месте.

На передний план вырвался его рослый и широкоплечий напарник. Выглядел он просто устрашающе и намерения имел самые решительные. Однако не успел он сграбастать Серафиму Петровну и разделаться с ней по-своему, по-бандитски, как предприимчивая домохозяйка приняла свои собственные меры.

Надо сказать, что в дамском клубе на дворовой скамье часто рассказывали ужасные истории о врывающихся в квартиры добропорядочных граждан бандитах и о том, к каким непоправимым последствиям приводят такие визиты. Поэтому небезызвестная Никитична, которая всегда все знала, советовала своим товаркам на такой случай держать под рукой, точнее — возле двери, в качестве орудия самообороны какое-нибудь средство из арсенала бытовой химии.

Именно по совету Никитичны Серафима Петровна держала поблизости от двери, а точнее — в металлическом шкафчике с электросчетчиком, баллончик с аэрозолем «Раптор», предназначенным, как было написано на этикетке, для борьбы с нелетающими насекомыми.

Переложив сковородку в левую руку, доблестная домохозяйка правой рукой схватила «Раптор» и выпустила в лицо грозно надвигающегося на нее громилы едко пахнущую струю.

Неизвестно, можно ли считать бандитов нелетающими насекомыми, но опытным путем выяснилось, что для борьбы с ними аэрозоль «Раптор» тоже вполне подходит.

Двухметровый бандит завизжал неожиданно высоким голосом и схватился за глаза. Под ногами у него вертелся щуплый напарник, глаза немилосердно жгло ядовитым составом, и растерявшийся бандит совершенно утратил последние остатки мозгов. Он шарахнулся назад, ударился о громоздкую вешалку, и она с грохотом обрушилась на него.

Вешалка была довоенная, в те времена еще не изобрели ни древесно-волокнистые, ни древесно-стружечные плиты, поэтому этот предмет домашней обстановки был изготовлен из натурального массива дуба. Соответственно, вешалка была очень большая и очень тяжелая. Получив мощный удар по затылку тяжелым тупым предметом, бандит метнулся на этот раз вперед и налетел на своего тщедушного напарника, который по-прежнему вертелся на месте, держась руками за обваренное лицо. Тот с перепугу решил, что на него напал еще один, неизвестно откуда взявшийся противник, и нанес вслепую удар раскрытой ладонью, известный мастерам карате под поэтичным названием «укус пьяного дракона».