Маркиз вспомнил, как Лола описывала двух бандитов, которые побывали в квартире убитого, что-то там разыскивая. Те двое, что стояли теперь возле машины Черепкова, очень подходили под это описание.

Сам Константин Черепков как раз вышел на площадь, по-прежнему двигаясь мелкими частыми шажками и уставившись в землю. При виде его братки явно оживились. Громила оттолкнулся от машины и выпрямился, при этом несчастные «Жигули» горестно застонали, крысеныш замер и сделал стойку. Черепков, видимо, что-то почувствовал и поднял глаза.

Тут же его словно подменили.

Занудный зять Серафимы Петровны резко пригнулся и бросился бежать, как заправский легкоатлет. Он устремился в тихий переулок, отходивший влево от площади, петляя при этом на бегу, как заяц, — видимо, боялся, что бандиты будут стрелять.

Однако братки, видимо, хотели заполучить его живьем, или они не решились применять огнестрельное оружие в непосредственной близости к обители законодательной власти, во всяком случае, они бросились вдогонку за Черепковым. Щуплый «крысеныш» показал отличную спортивную форму, а двухметровый мордоворот, как и следовало ожидать, сильно отставал, топая, как слон, и пыхтя, как разгоняющийся паровоз.

Черепков оглянулся на своих преследователей и юркнул в первую попавшуюся подворотню.

— Я этот двор знаю, — проговорил Маркиз, — он проходной. Подвези-ка меня к другому выходу, к Казанской!

Ухо, как всегда не задавая лишних вопросов, резко повернул руль и погнал «Мерседес» на Казанскую улицу.

— Жди меня здесь! — крикнул Маркиз, выскочив из машины и устремившись в арку проходного двора.

Здесь он застал уже второе действие драмы. Тощий бандит, похожий на крысу, догнал Черепкова и держал за отвороты серого плаща, поджидая своего отставшего напарника, который уже приближался с тяжелым топотом. Леня, который никогда не любил насилия, совершенно не собирался вмешиваться в происходящее, тем более что Серафимин зять не вызывал у него ни малейшей симпатии. Он хотел только выяснить, что за дела связывают Черепкова с уголовниками, поэтому тихонько скользнул за чью-то машину, стоящую совсем рядом с местом приближающейся расправы, и затаился. Непосредственные участники событий были слишком заняты и не обратили внимания на незваного зрителя.

— Ты чего это от нас бегаешь? — прошипел тощий бандит, встряхнув Черепкова. — Ты что — думаешь, мы с тобой шутки шутим? Ты думаешь, мы с тобой в догонялки играем?

— Я… я не хотел убегать… — тяжело дыша, отозвался Константин, — ноги как-то сами понесли… я испугался…

— Правильно испугался, — одобрил тощий «браток», — только ты, падла трухлявая, еще мало испугался! Ты еще не знаешь, что такое настоящий страх! Вот сейчас мы тебя, козла, как следует напугаем!

В это время запыхавшийся двухметровый громила добежал до них и с ходу заехал Черепкову пудовым кулаком в живот. Черепков ухнул, как филин, и согнулся пополам.

— Дай мне его! — прорычал бандит, отдуваясь. — Я этого козлину на котлеты разделаю!

— Погоди, Жека! — остановил его напарник. — Котлеты из него дрянь получатся, из козла вонючего. Его реально только на собачий корм переработать можно. Но это мы всегда успеем!