— Ну дадут мне когда-нибудь выспаться? Сволочи! Мне же сегодня в ночную смену идти!

Лола схватила корыто и с непонятным самой себе злорадством со всей силы грохнула им о старухину дверь. Жуткий трезвон заглушил матерные вопли пытающегося заснуть соседа и шипенье старухи Крестовоздвиженской. Запуганный Лолой Кузьмич в коридоре не появился.

Лола села в машине рядом с носилками. Когда машина тронулась, Надя открыла глаза и проговорила:

— Где я? Что со мной?

— Не беспокойся, — Лола взяла ее за руку, — все будет хорошо. Тебя везут в больницу, полежишь несколько дней и будешь, как новенькая.

— Ко мне приходил мужчина, — прошептала Надя, — он спрашивал о тебе и об Ирине, а потом схватил за шею, и больше я ничего не помню…

— Ты его раньше не видела?

В ответ Надя покачала головой. В ее глазах появился страх.

— Не беспокойся, — повторила Лола, — в больнице он тебя не найдет. Скажи мне только одно, если можешь — где ты встретилась с Иркой? Ну, в тот раз, когда она спрашивала обо мне? Или ты не помнишь?

— Почему же не помню? Это было на Среднеохтинском проспекте, около кафе «Калитка». Я ездила к одной клиентке… ну, с этой дурацкой косметикой… — Надя несколько секунд помолчала, то ли собираясь с силами, то ли припоминая, — а она вышла из кафе, тут мы и столкнулись…

— И все? Больше ты ее в последнее время не видела? — Лола мягко положила руку на лоб подруге. — Ну, не напрягайся… тебе нужно отдохнуть. Если можешь — немного поспи…

— Ну что? — тревожным вопросом встретил Маркиз Лолу, когда она добралась домой. — Успела?

— Еще немного, и было бы уже поздно, — хмуро сказала Лола, и Леня счел за лучшее не говорить ей, что он и сам-то чуть не забыл про несчастную Надежду и вспомнил только в последний момент.

— Слушай, я ненавижу Ирку! — вскричала Лола. — Ну как можно быть такой скотиной? Сначала она хладнокровно подставляет меня, потом убивает ни в чем не повинную Надьку…

— Может быть, тебе станет легче, если ты узнаешь, что Ирина очень просила своего компаньона этого не делать, — заметил Леня, — правда, перед этим она сама и выдала подругу, то есть дала ему все ее координаты…

— Вот видишь… — заметила Лола.

— Ладно, если ты будешь меня слушаться во всем, возможно, нам и удастся твою подружку наказать.

Лола подавила застывший на губах резкий ответ и как пай-девочка села на стул, сложив ручки на коленях. Леня вкратце передал ей разговор, подслушанный в машине, и все свои дальнейшие действия, упустив только позорное отступление перед неподкупным Шариком.

Вся первая половина следующего дня прошла в хлопотах. Леня звонил своему приятелю и помощнику по кличке Ухо и имел с ним довольно долгую беседу. Ухо был классным специалистом по машинам. Он мог угнать любое транспортное средство. На этот раз Маркизу понадобился шестисотый «Мерседес», и Ухо, пренебрежительно хмыкнув, заявил, что такое ему угнать — раз плюнуть.

Без семи минут пять возле служебного подъезда Мариинского дворца остановился сверкающий черным лаком шестисотый «Мерседес». Возле этой цитадели городской законодательной власти такие машины составляют едва ли не большинство, поэтому никто не обратил на черный «мерс» внимания. За рулем сидел жизнерадостный парень в коричневой кожаной куртке, в котором с большим трудом можно было узнать Ухо. Как уже говорилось, в том, что касается машин, Ухо не имел себе равных. Он мог раздобыть любой автомобиль, от новенького «Феррари» до карьерного самосвала и от инкассаторского броневика до открытого лимузина вроде тех, на которых прежде принимали парад на Красной площади.