Маккойн подумал, что европеец или американец использовали бы указательный, но оставил этот факт без комментариев.

— А где сейчас профессор?

— Ушел с солдатами искать колодец. Вон в ту улицу…

На этот раз для обозначения направления переводчик использовал указательный палец, как и положено.

— Держите, профессор, на всякий случай, — Смит вынул из ножен штык и протянул рукояткой вперед. — И не отставайте! Санчес сказал, что слышал чужие шаги, а он зря болтать не станет…

— Я не люблю оружия, — сказал Макфлай, но штык взял.

Держа винтовки наготове, морпехи выбрали одну из хижин, как-то нелепо, полубоком, развернутую к площади и окруженную несколькими чахлыми оливами. Чтобы найти вход, пришлось обойти кругом невысокий дувал. Узкие деревянные воротца, сбитые из кое-как обработанных досок, были незаперты. Во дворе дико воняло.

— Может, они тут просто сдохли все? — предположил Крейч.

Ему никто не ответил. Они пересекли крохотный двор и остановились у прикрытого соломенной циновкой входа. Смит отодвинул циновку, посветил внутрь фонарем.

— Подожди, — Прикквистер схватил его за рукав и оглянулся по сторонам. — Профессора нет. Куда он делся?

Они нашли его почти сразу. Макфлай стоял перед воротами в нелепой позе, чуть присогнув колени и расставив руки в стороны, словно его только что приложили кирпичом по голове. Штык нелепо торчал вперед, как указка в руке школьного учителя.

— Какого дьявола, профессор… — зашипел Прикквистер. — С вами все в порядке?

Макфлай вздрогнул и выпрямился.

— Не знаю, — сказал он. — Пока что не знаю. Вы видите эти ворота?

Повисло молчание. Морпехи переглянулись.

— Ворота, — повторил Макфлай, тыча клинком перед собой. — Кедровые доски, обработанные вручную. Видите? Простые веревочные петли, потому что железо стоит очень дорого. Навесной медный замок самой элементарной конструкции, которую изобрели еще древнегреческие механики. Вы видите все это?

Смит подозрительно посмотрел на него.

— Ну, — сказал он.

— Благодарю вас, — сказал Макфлай без тени своей обычной иронии. — Значит, мне не мерещится.

Он сунул в рот сигару и прикусил ее так, что хрустнули табачные листья.

— Просто точь-в-точь такие же двери я нашел здесь в октябре 89-го во время раскопок. Выглядели они, конечно, похуже, и веревка совсем истлела, и медь сыпалась под пальцами… Эти ворота сейчас находятся в Багдадском музее, в экспозиции «Городская культура середины 13-го столетия».

Смит громко выдохнул.

— Послушайте, мистер. У нас тут ужин на носу, а воды нет. Давайте не будем заниматься ерундой. Давайте будем искать воду, хорошо? Все вместе, да?

— Мы очень хотим есть, аж в животе сосет, — поддержал товарища Крейч.

Макфлай с трудом оторвал взгляд от ворот.

— Да, конечно, молодые люди, — проговорил он. — Идемте.

Колодца здесь они не нашли. Ни снаружи, ни внутри. Зато обнаружили источник неприятного запаха — это был узкий канал с нечистотами, что-то вроде открытой канализации, проходивший через двор. В доме на земляном полу валялось какое-то тряпье, посередине стояла большая печь с круглым отверстием, в котором светились еще не остывшие угли.