Ева обернулась к ней и кивнула:
– Извини, Эмили. У нас нет выбора.
Она сделала странный жест, как будто завязала невидимый узел, а потом развела руки в стороны, и чары разрушились – разлетелись обрывками шёлка и расколотых слов. Затем они превратились в туман и рассеялись в воздухе. У порога осталось лишь несколько грязных клочков светло-зелёного бархата.
Анстис исчезла.
«Что они с ней сделали?» – подумала Эмили и поняла, что ей не хочется этого знать. Она опустила глаза и поправила одеяльце Иволги.
– Пойдёмте домой, – прошептала она. – Я хочу домой.
Чёрные глазки Иволги сверкнули, в её тёмных кудряшках зажглись серебристые искры. Они закружились сверкающим вихрем и обвили руку Эмили, ласково щекоча кожу.
Вскоре звёзды горели уже повсюду, мерцая серебряным светом на тёмных стенах лестничной клетки. Это была та же самая лестница, по которой Эмили с Евой поднимались к двери в волшебную страну, но желание Эмили попасть домой уносило их вниз с такой скоростью, что у неё перехватило дыхание. Она попыталась вдохнуть, и ей показалось, что вместо воздуха в лёгкие входит чистая магия.
Эмили испуганно обернулась к маме, и та взяла её за руку. Теперь они мчались вниз вместе, едва касаясь ногами ступенек сверкающей звёздной лестницы. Следом за ними бежали Пепел и Ворчун.
А потом Эмили вдруг поняла, что сидит в кресле. Но не в старинном деревянном кресле с высокой резной спинкой, а в мягком, заваленном подушками скрипучем кресле в маминой мастерской. Они вернулись домой!
– Это сделала ты? – шёпотом спросила она у Иволги, но та лишь рассмеялась и помахала рукой Еве и Пеплу, которые с озадаченным и растерянным видом стояли по обе стороны кресла.
– Ты пожелала – она исполнила, – объяснил Ворчун. – Ты хотела домой – и она тебя перенесла по дороге, которую знает. Вы сделали это вместе.
Он удивлённо прижал уши, сообразив, что говорит человеческим голосом.
Глава 8
Лори ворвалась в мастерскую как разъярённый вихрь. Следом за ней вошли Юла и Стриж.
– Где вы были?! – крикнула Лори, сердито глядя на маму. – Ничего нам не сказали! – Она всхлипнула, подбежала к Еве и крепко её обняла. – Мы за вас волновались, – проговорила она, чуть не плача.
– Это малыш? – спросил Стриж, который так и остался стоять на пороге.
Лори резко обернулась и посмотрела на Иволгу, спящую на руках Эмили:
– Это он?
– Не он, а она, – поправила Ева. – Это девочка. Она спит.
– Вроде бы симпатичная, – заметила Лори, и Эмили показалось, что Иволга шевельнулась, как будто услышала, что о ней говорят.
– Она просто прелесть, – сказала Юла. – Смотри, какие у неё волосы!
Иволга определённо всё слышала и понимала. Она засопела с таким гордым видом, что Эмили не выдержала и рассмеялась.
– Тебе надо прилечь отдохнуть, – с нежностью проговорил Пепел и протянул Еве крошечный белый цветок, вдруг из ниоткуда возникший в его руке. – Ты, наверное, устала?
Ева улыбнулась ему и закрепила цветок в волосах, которые сразу же сделались ярче и завились в локоны. Эмили заметила, что мама вовсе не выглядит уставшей. Наверное, в цветке были какие-то чары, придающие сил и бодрости.