– Я сообщила ему, – продолжила Анстис всё так же тихо, – о своих опасениях по поводу вашей семьи. Вашей столь необычной семьи. Этот ребёнок… – она указала на Эмили. – Человек, но не совсем человек. Уже нет. Она изменилась, как я понимаю.

– Ты так говоришь, потому что я тебе не поддалась, когда ты пыталась меня заколдовать! – сердито выпалила Эмили.

Леди Анстис подняла брови, всем своим видом изображая, как её потрясло столь неподобающее поведение. Пепел положил руку на плечо Эмили, словно пытаясь её удержать от дальнейших опрометчивых поступков.

– Вы сами видите, она совершенно неуправляема, – произнесла Анстис с холодным презрением. – Эти бесконтрольные вспышки гнева… Впрочем, этого следовало ожидать от человеческого ребёнка под воздействием магии фей. У неё не должно быть такой сильной магии. Она не сможет с ней справиться. И в итоге, вполне может статься, сойдёт с ума.

– Что за вздор! – воскликнула Ева. – Эмили очень разумная девочка. Наверное, самая разумная из всех наших детей.

– Так в том-то и дело, что она не ваш ребёнок. Всему виной ваша болезненная, извращённая привязанность к человеческому питомцу. Сами того не заметив, вы открыли ей все секреты, дали ей магию вместо игрушек, превратили её непонятно во что, в какую-то недоделанную полуфею. Она совершенно неправильная. Ей нельзя возвращаться в человеческий мир. Это слишком опасно. Она может навредить людям. Может кого-нибудь покалечить. Или, что ещё хуже, может выдать все наши тайны.

Голос Анстис был холодным как лёд. Эмили пробрал озноб. И хотя она знала, что Анстис злая и хочет сама завладеть её силой, всё равно от её страшных слов Эмили стало не по себе. Неужели она и вправду сойдёт с ума, не справившись с магией, поселившейся у неё внутри?

Ева обняла Эмили за плечи.

– Не слушай её, – шепнула она ей на ухо, а потом встала, глядя на Анстис в упор. – Избавь нас от этих нелепых игр, – проговорила она столь же ледяным тоном. – Тебе лучше уйти. Вам всем лучше уйти. Мы забираем свою дочь домой.

– Нет. Она останется здесь.

Эмили сдавленно вскрикнула. Чары обвились вокруг неё и сдавили невидимыми тугими кольцами – как Анстис сумела так быстро наложить заклятие?! Или она потихоньку творила своё колдовство с той секунды, как вошла в комнату, и завела разговор с Евой исключительно для того, чтобы выгадать время? Да, наверное, так и было, решила Эмили, пытаясь разорвать кольцо чар. Но не смогла поднять руку, не смогла даже открыть рот, чтобы позвать на помощь. Зато её ноги задвигались сами собой, заставляя её подняться и сделать шаг к Анстис. Эмили изо всех сил пыталась остановиться, но тело не слушалось. Оно подчинялось лишь чарам.

– Отпусти её! – крикнула Ева, и Эмили остановилась, хватая ртом воздух. Она по-прежнему была связана заклинанием. Пепел и Ева не смогли её освободить, хотя она чувствовала их магию: серый пепел и рыжий огонь, сплетённые воедино, лихорадочно бились в её невидимые оковы, пытаясь их разорвать, но кольца заклятия только сжимались сильнее. Эмили поняла, что ей трудно дышать.

Она с тревогой взглянула на Иволгу. Она была такой маленькой, хрупкой… и тоже попала в плен чар Анстис. А вдруг ей больно? Вдруг ей нечем дышать?