Вот потому они и не желают сразу раскрывать ворота навстречу любым вооруженным до зубов гостям. Вот потому и стоят на дороге массивные колючие баррикады. Вот потому руководители города и прибыли в скафандрах и с оружием. Если уж рассматривать возможного противника, то лучше лично.

Пришлось Александру Константиновичу разруливать этот вопрос на ходу:

– Естественно, что к данному моменту мы, как и вы, кроме своих слов, предоставить твердых доказательств не можем. Но хочу заметить, что мы удачно избавились от громадной группы уголовников из нашей среды, которая вынуждена была первой сражаться с охотниками за рабами. А еще раньше, когда мы обнаружили в камерах считки памяти Сияющего вместе с его помощниками, тотчас, по совету нового союзника, уничтожили их.

– Вы умудрились уничтожить Сияющего? – не поверил министр обороны.

– Может, нам и повезло. Сияющий просто не успел во сне почувствовать опасность. Вся его группа, которая пленила меня и моих друзей, находилась на станции в рамках служебного расследования по приказу рогатого кентавра. Или, как тут у вас его называют, Конструктора.

– Вы даже сподобились видеть самого Бельессера?! – не удержался от восклицания файял, руководитель местного университета. – Как же вы удостоились такой «чести»?!

Лонгир поймал взгляд командира и стал рассказывать:

– Мы – археологи. И в одном из миров, где проживавшие там адельваны были уничтожены все поголовно, отыскали под руинами дворца Пантеон со статуей этого несколько химерического и, как нам казалось тогда, выдуманного создания. Мы даже запустили в действие статую, что наверняка послало незаметный сигнал Конструктору, и он заявился за нами лично.

Адельваны уже трясли всеми своими руками, требуя слова, и один из них выкрикнул, еле дождавшись окончания фразы желлатука:

– Что это за мир?! И когда там произошла трагедия?

– Названия планеты нам выяснить не удалось, мы назвали ее Скелет. Ну а трагедия там случилась двадцать три года назад. Дату нам указала представительница сагири.

– Это планета Анеле! – простонал один адельван, а второй рассердился:

– Вы лжете! Телепорты Анеле не действуют! Да и сама планета превратилась в груду раскаленных обломков.

– У нас есть доказательства, – заявила академик Шеги. – Моя коллега имела при себе видеокамеру, вставленную в прическу. Так что если у вас есть проектор, то можете и сами полюбоваться на горы скелетов, руины, Пантеон и на этого жуткого рогатого кентавра! К сожалению, на Сифоне мы должное устройство не нашли… а может, и не успели…

Повисшую паузу прервал Броди:

– Для более полного знакомства с нами приглашаем вас прямо сейчас проехаться в наш лагерь-форт, возводимый возле руин древнего города к северу от перекрестка. Ну и заодно, если прихватите устройство для просмотра, все вместе полюбуемся, что засняла наша Юмэй.

Вавилонцы стали переглядываться, не зная, как отреагировать на приглашение. Тут заговорил трапарс, взявший на себя командование передовым отрядом разведки Новой Силы. Причем обратился он к своему соплеменнику, к которому присматривался в течение всей встречи: