– Ну и до нас дошли слухи, что сбежавший из дворца король рабовладельцев попросил у вас убежища. Так ли это?

– Король находится под арестом вместе со своими приспешниками. Он уже давно у нас торчал бельмом на глазу. Спасибо, что спугнули своими торпедами. Судить будем завтра, приглашаем всех желающих присутствовать на суде.

Получалось совсем не так, как подумали о городе представители Новой Силы. Оказывается, там чуть ли не с радостью встретили бы колонну и разместили за солидными стенами. Может, и были выскочки и расисты в лице того самого старшего дозора, ведь сюда присылали не по результатам тестирования, но вроде как в самом городе господствовала терпимость и полное равенство.

Однако все сказанное могло быть обманом. Вдруг на словах одно, а на деле другое?

Именно об этом, нисколько не стесняясь, заявил командир Новой Силы:

– Вначале мы надеялись, что попавшие сюда политзаключенные сформировали здесь совершенно иную, справедливую цивилизацию. Но крепости кланов, которые охотятся на рабов, нас повергли в шок. Если ваш город настолько толерантен к другим расам, почему вы давно не уничтожили этот гнойный нарыв возле конуса?

Тут в разговор вступил представитель по связям с общественностью:

– К сожалению, на Пьедронгу скидывают не только политзаключенных. Все-таки большинство – это уголовники и частенько случайно попавшие под каток диктатуры индивидуумы. Помимо этого, Вавилон постоянно подвергается нападениям со стороны иных вольных городов, которые не прочь поживиться разбоем. Да и собственных сил, должного вооружения, несмотря на развитую промышленность, мы до сих пор не имели. Только в последние месяцы мы насобирали достаточно боеприпасов, чтобы разрушить королевский замок и кольцо крепостей вокруг конуса. При желании мои слова может вам подтвердить любой горожанин. Военные действия мы планировали начать через три дня.

Тут же со своим комментарием влез и прувель, специалист по сельскому хозяйству:

– Не стоит забывать, что основные наши воинские подразделения занимаются охраной удаленных деревень. Наши крестьяне нуждаются в постоянной защите. До клоаки с конусом у нас просто руки не доходили.

– То есть для нас вход в ваш город всегда свободен? – стал уточнять Броди. – Сложностей не возникнет?

– По сути – да! – подтвердил синезод-контрразведчик. – Но как вы нам не доверяете, – он показал в сторону пушек, – так и мы вас опасаемся. Чем вы докажете, что вы не уголовники, собранные воедино несколькими толковыми организаторами?

Хороший вопрос. Каждой из высоких договаривающихся сторон найдется, в чем обвинить другую. Это сейчас колонна в тылах вроде как спаяна единой целью и единым стремлением к справедливости. Но стоило не забывать о первом сбросе, когда на конус высадились отпетые бандиты, мечтающие только об одном: как масштабнее ограбить аборигенов и захватить для себя самое теплое местечко под здешней звездой. Да и завтра уже могут отыскаться десятки, если не сотни тех, кто не станет толерантно относиться к представителям иной расы. Начнутся расовые трения. И опасения вавилонцев (если они, конечно, не лгут!) могут оказаться вполне обоснованными.