Только вот Лариса его несколько опередила и обломала своими вопросами:

– Значит, ты занимаешься вопросами внутренней безопасности города? Типа тайной полиции? Или явной?

Синезод вполне натурально рассмеялся:

– У нас женщины тоже весьма сообразительны и тоже умеют ошарашивать неожиданными вопросами. Значит, между нами много общего…

– Но ты так и не ответил, – настаивала землянка.

– Ах, да! Вижу, что разговариваю с коллегой, и перевести разговор на другую тему никак не удастся. Отвечаю: умеющих заниматься административной работой личностей у нас катастрофически не хватает. Так что приходится порой совмещать сразу несколько должностей, сидя на одной зарплате. Ха-ха!

– Мы не ошиблись с выбором места для лагеря возле старых руин? – спросил Броди.

– Да тут любое место подходит, – ответил синезод. – Не обязательно располагаться именно у руин.

– Наверное, сказывается наша приверженность к археологии, – встрял в разговор Лонгир. – В душе мы всегда надеемся отыскать в старых развалинах нечто самое, самое, самое…

– Понятно. Только зря надеетесь. Эти развалины, да и все остальные, ворошили, реконструировали, а потом опять рушили и обыскивали сотни раз. Так что там ничего ценного не отыщете – все уже давно найдено.

– Странно… – пробормотал Броди. – Почему тогда до сих пор неизвестно, что собой представляет непроходимое поле вокруг планеты?

– Почему неизвестно? – возразил вавилонец. – Наши ученые все это знают, да вот только проку от этого – ноль.

– То есть?

– Записи существа, которое построило Сифон и обернуло Пьедронгу полем непроникновения, давно найдены и расшифрованы. Но в них так и не удалось отыскать ответ на вопрос, как это поле разрушить.

– И вы дадите нам эти записи почитать?

– Если будем сотрудничать и жить дружно, то дадим.

– А почему в Большом Космосе об этом не знают?

– А толку? Снаружи поле не вскрыть, у нас, изнутри, тоже не получается. Причем не только нам, за прошедшие тысячелетия ни у кого не получилось. А ведь какие только ученые сюда не попадали!

Машины резво проскочили перекресток, где стоял отряд заграждения с одной пушкой, и теперь двигались на север, обгоняя время от времени небольшие отряды отставших представителей Новой Силы. Многие бывшие узники Сифона узнавали командира, и вслед ему неслись приветственные выкрики.

Представитель Вавилона по связям с общественностью удивился:

– Они все знают господина Броди?

– Еще бы не знали! – воскликнул Лонгир. – Он нам всем помог освободиться, а потом под его руководством и всю орбитальную стацию захватили. Всех заключенных выпустили!

– И сколько же вас?

– Сейчас сам увидишь, – ответил желлатук.

После рощицы открылся вид на большую долину. Синезод увидел множество разных существ, прикинул и воскликнул:

– Да тут не меньше трех тысяч!

– Присоединились многие жители с окраин города возле конуса, – сказал желлатук. – Надоело им терпеть диктатуру работорговцев. Да и рабов много освободили.

Остановились, стали выходить из машин. Предупрежденные по рации, к командиру направились некоторые офицеры, руководящие сооружением лагеря. Маркиз Мато фон Дивер успел раньше остальных: