Вскоре пришли девчонки, и он немного отвлекся на их болтовню, на испуганные вопросы про маму, у которой вдруг разболелась голова. Решили, что маме не будут мешать и поужинают сами, пусть она отдыхает спокойно.

Утром Тамара дождалась, когда Сергей уйдет на работу, и вышла к девчонкам с опухшим помятым лицом, с черными кругами под глазами.

– Ой, мамочка… Что с тобой? – испуганно спросила Верочка.

– Ты заболела, да, мам? – вторила ей Наденька.

– Нет, нет, все в порядке, просто я плохо спала, кошмары снились… – изо всех сил стараясь придать голосу беззаботности, проговорила Тамара.

– Ты сейчас на работу пойдешь, да?

– Нет, на работу не пойду, я уже позвонила, отгул взяла. Папу же надо в командировку собрать, он скоро уезжает. Поможете мне, девчонки?

Таня въехала во двор, остановила машину на стоянке. Надо было выходить, надо было идти домой. И уже решиться, наконец, поговорить с Валентином. Сколько можно себя мучить? Тем более переносить на другое время этот разговор уже нельзя – Сережа купил билеты в Синегорск. Завтра вечером они улетают. И с работы сегодня уволилась, хоть шеф и очень удивился, увидев ее заявление. Долго допрашивал, что случилось. Обещал зарплату повысить, если останется. И в отделе все тоже расстроились, когда узнали, что она увольняется, приставали с расспросами, что да почему. Но ведь не скажешь им правду! Что она не насовсем… Что через год придет и попросится обратно. Если так сказать, еще больше начнут любопытничать – почему через год, зачем через год, что за этот год произойти должно…

В какой-то момент ей самой показалось ужасной нелепостью все то, что она придумала. Струсила вдруг ужасно, представив Валино лицо, когда придется сказать ему… А с другой стороны – все равно обратной дороги нет. Не может она отказаться от Сережи – вот так, чтобы он уехал, и все… Просто с ума сойдет. Нет, этот год им нужен, очень нужен! Он всем нужен, если уж на то пошло. А Валя отчасти сам виноват – зачем так старательно делать вид, что ничего не знает, что ничего ужасного не происходит? Ведь это больно, наверное, – делать вид? Больно быть улыбчивым и заботливым, больно смотреть ей в глаза, больно быть нежным в постели… Хотя супружеские утехи меж ними случались в последнее время очень редко – Валя все меньше проявлял инициативы, а она и тем более старательно притворялась крепко спящей, когда он тихо ложился ночью на свою половину кровати. Наверное, специально засиживался за компьютером, чтобы устать сильно, чтобы убить работой свою боль.

Нет, нельзя жить с болью. Ни ему, ни ей. Все она правильно решила, потому что должен же быть какой-то выход! В конце концов, она не виновата, что Валя ее так сильно любит! И в том не виновата, что любит Сергея – тоже сильно… И она Валю не бросает по большому счету, вот что главное. И Сережа свою Тамару не бросает. Если бы они их бросили, разве им было бы лучше? Нет, нет, все правильно. Это всего один год. Один год – это же ничтожно мало по сравнению с годами, опутанными латентной болью… Подарите же нам этот год, будьте милостивы! Мы же ни в чем, ни в чем не виноваты…