– Да, Тамарочка. А через год я вернусь… И мы с Таней расстанемся – уже навсегда. Понимаешь, нам переболеть надо нашей любовью. Всего лишь год… А потом я вернусь, я буду твой всю оставшуюся жизнь, я все искуплю, я буду тебе верен! Так будет честнее, Тамарочка, согласись, чем все время врать. Ведь ты знала, что я с Таней… Знала, правда?

– Да. Знала.

– Ну, вот видишь! Давай примем это решение, Тамарочка. Всего лишь год… Я понимаю, как жестоко это звучит, но давай его вместе примем.

– А если я не соглашусь? Что тогда? Ты уйдешь к Тане? Навсегда уйдешь?

Сергей ничего не ответил, опять опустил голову, крепко сжал пальцы. Потом проговорил тихо, не поднимая головы:

– Я понимаю, как унижаю тебя этим предложением. Но я просто пытаюсь найти выход… Прости меня, Тамарочка. Прости. Я не знаю, что делать, правда. Я не помню, когда был так растерян…

– Да, Сережа. Это ужасно, конечно, что вы с Таней придумали. И да, звучит ужасно обидно. Но если у меня выбора нет… Хотя выбор всегда есть, конечно. Например, я могу отпустить тебя совсем. Но я не могу, Сережа, не могу без тебя. Я знаю, что сразу умру. И я не пугаю тебя, не думай, и ничуть не шантажирую, потому что это правда. Так я устроена, ничего не поделаешь. Всякая женщина по-своему устроена, правда? И если ты предлагаешь такой выход… Что ж, я согласна. Я постараюсь как-то пережить этот год. Но что девчонкам сказать, Сережа? Они ведь не поймут…

– Ничего не надо им говорить. Уехал в командировку, и все. Тем более я же буду приезжать. И буду звонить очень часто. Если хочешь, я каждый день буду звонить…

– Нет, не надо каждый день. Зачем? Да тебе и не до нас будет…

– Спасибо тебе, Тамарочка, – подняв на жену счастливые глаза, проговорил Сергей. – Ты необыкновенная женщина, я тебя недостоин, наверное. И любви твоей недостоин. Прости меня, Тамарочка… Это всего лишь год… Всего один год…

– Да, я поняла. Я услышала тебя, Сережа, – сама удивляясь своему спокойствию, проговорила Тамара. – Когда ты уезжаешь в Синегорск?

– Да хоть завтра. Мне давно уже пора быть там… – ухватившись за более бытовую тему, проговорил Сережа. – Просто я долго не решался заговорить с тобой на эту тему. Всю неделю ходил вокруг да около…

– Ну вот и решился. – кивнула Тамара. – Я пойду, Сереж, ладно? Мне прилечь надо, голова кружится.

Она вдруг ойкнула испуганно, сморщилась от болезненного сердечного толчка, сделала шаг к двери. Сергей подскочил со стула, крепко ухватил ее за локоть.

– Что, плохо тебе, да?

– Нет, ничего… Я полежу, и все пройдет. Мне надо привыкнуть к новому своему положению. Ты сам поужинаешь, ладно?

– Да, конечно, Тамарочка…

– И девчонки скоро придут, накормишь.

– Да, не беспокойся. Может быть, тебя проводить в спальню?

– Нет, я сама…

Она ушла, а Сергей остался на кухне. Снова сел на стул, прорычал что-то, изо всех сил саданул кулаком себя по колену. Потом встал, сделал шаг к двери, но резко развернулся, подошел к окну, распахнул настежь створку. Ворвавшийся ветер освежил, растрепал волосы, бросил в лицо несколько капель дождя. Нехотя бросил, будто с презрением. Впрочем, зря старался. Сергей и сам себя презирал в эту минуту и знал, что никуда от этого презрения не денется. Все-таки это и впрямь ужасно, что они с Таней придумали…