Лишь когда пристав вновь призвал суд к порядку, а Маркус Питерсон с побагровевшим лицом вновь занял свое место, Эми поняла, что ей нужно делать.

Пора покончить с этим фарсом.

— Итак, вновь добро пожаловать всем, — сказал судья Роббинс. — Очередь вашего свидетеля, миссис Кайе.

— На самом деле, ваша честь, в свете только что представленных защитой доказательств, я не верю, что есть какие-либо причины для продолжения этого судебного преследования, — сказала она. — Содружество хотело бы попросить вас снять все обвинения.

В задней части зала суда словно началось легкое извержение вулкана, когда семья Мелани Баррик начала аплодировать изо всех сил.

Судья поднял руку.

— К порядку. К порядку, пожалуйста.

Он подождал, пока шум стихнет, а затем продолжил:

— Содружество уверено в этом?

— Да, ваша честь.

— Мистер Ханиуэлл, полагаю, это удовлетворит вашу подзащитную?

Ханиуэлл встал.

— Ваша честь, учитывая то, через что прошла моя подзащитная, я прошу запрета о подачи на нее любых исков подобного рода.

— Думаю, что все присутствующие должны согласиться с этим. Миссис Кайе?

— Совершенно согласна, ваша честь.

— Очень хорошо, — сказал Роббинс. — Итак, если ни у кого больше нет вопросов…

— Вообще-то, ваша честь, есть еще кое-что, — сказала Эми. — И пока здесь находятся все заинтересованные лица, мне хотелось бы, чтобы это занесли в протокол.

— Хорошо, говорите.

— Как вы знаете, Содружество обвиняло миссис Баррик в убийстве, — произнесла Эми. — С учетом предоставленной видеозаписи и результатов исследования вещественных доказательств, о которых мне сообщили в государственной лаборатории, в настоящее время Содружество не станет выдвигать обвинения против миссис Баррик. Если она не нарушала порядков исправительного заведения в Мидл-ривер, не вижу причин оставлять ее под стражей.

— Очень хорошо, — сказал Роббинс, затем, словно играючи, стукнул молотком. — Заседание окончено.

— Прошу всех встать, — сказал пристав.

Эми повернулась и увидела, что вся семья Мелани Баррик буквально мчится к разделительной линии. Был и еще кто-то, направлявшийся прямо к заседателям.

И этим кем-то оказался Аарон Дэнсби, законно избранный адвокат Содружества.

— Какого черта тут произошло? — требовательно спросил Дэнсби. — Почему ты отклонила обвинение в убийстве?

— У тебя в голове что, совсем пусто? — ответила Эми. — Ты не видел видеозапись? Против этой женщины нет теперь никаких доказательств. И оставить ее в тюрьме выглядело бы как черт знает что.

— Но она же убила Ричарда Кодури. На свободу она не выйдет. У нее, черт дери, одна дорожка — к смертной казни.

Дэнсби весь кипел, но ни одно из сказанных слов он не произнес обычным голосом.

Скорее это было похоже на шепот.

Я обвила руками Бена, который практически перепрыгнул через барьер, чтобы поскорее добраться до меня. Тедди и Венди остались далеко позади. Мои родители отстали еще сильнее.

Когда Бен обнял меня, я буквально растворилась в нем. Каким же прекрасным было это чувство. Чувство безопасности. И как же много времени прошло с тех пор, когда я в последний раз испытывала что-то подобное.