Подобные огневые точки применялись довольно широко: на Атлантическом вале, на Готической линии в Италии, на Восточном фронте, а позже и на улицах немецких городов. На конец марта 1945 года было произведено около трехсот долговременных огневых точек типа «Pantherturm».

Такая себе «подводная лодка», а точнее – подземная.

Во время подготовки к наступлению советским танкистам рассказывали о подобных сооружениях и даже показывали рисунки, схемы и фотографии, добытые нашей разведкой через партизан и агентуру. Теперь вот Степану Никифоровичу довелось увидеть это воочию.

– Добротную себе фрицы могилку отгрохали! С прусской основательностью… Ну, здесь мы вас и похороним. Шляхта!

– Я!

– Мотнись к остальным танкам, вызови командиров. Да не через верх лезь, а через днищевый люк!

– Есть!

Собрались, Стеценко указал двум лейтенантам на замаскированные ДОТы из башен «Пантер». Решили так: пара ИС-2 точными выстрелами разбивает их, а в это время экипаж ИС-1 из 85-миллиметровой пушки Д-5Т расстреливает немецкие самоходные гаубицы – им много не надо.

– Экипажу приготовиться!

Могучий «Иосиф Сталин-2» подполз ближе, занимая огневую позицию. Стрелять нужно было со снайперской точностью, и тяжелый танк прорыва был способен наносить удары своим 122-миллиметровым «молотом» просто ювелирно. Пушка Д-25Т, на дистанции километр, снаряд весом в четверть центнера давал отклонение около семнадцати сантиметров по вертикали и тридцати – по горизонтали. И при этом орудие имело вертикальные углы наводки от минус трех градусов до плюс двадцати. А при фиксированном положении башни массивный ствол наводился дополнительно еще и в небольшом секторе горизонтальной наводки – «ювелирно».

Сейчас «ювелир» Тахтар Аубакиров буквально по миллиметру наводил 122-миллиметровое жерло танкового орудия, увенчанное массивным двухкамерным дульным тормозом. Целиться нужно было с углом склонения с учетом вышеозначенных градусов вертикального наведения, потому что башни «Pantherturm» располагались необычно низко над землей. К тому же башня «Пантеры» была весьма сложной для пробития целью – даже 122-миллиметровым остроголовым бронебойно-трассирующим снарядом БР-471.

Она имела форму усеченного конуса и сваривалась с соединением листов «в шип» и наклоном стенок в 65 градусов. Такая «анатомия» существенно увеличивала снарядостойкость конструкции. В передней части башни в литой маске полуцилиндрической формы устанавливались длинноствольная 75-миллиметровая пушка высокой баллистики, а также спаренный с ней пулемет и прицел. Башня приводилась во вращение гидравлическим поворотным механизмом мощностью 4 киловатта. На танкобашенный ДОТ эта система перекочевала практически без изменений. Скорость поворота зависела от частоты вращения коленчатого вала двигателя. При 2500 об/мин полный оборот башня делала за 17 секунд вправо и 18 секунд – влево. На экстренный случай был еще и механизм ручного поворота. На крыше башни устанавливалась командирская башенка с шестью смотровыми приборами.

«Пантерное» вооружение долговременной огневой точки не позволяло приблизиться ближе чем на километр: 75-миллиметровая пушка «7,5-cm KwK-42» была опасна даже для брони «Иосифа Сталина-2». А благодаря вертикальному клиновому затвору и полуавтоматике копирного типа орудие обладало довольно высокой скорострельностью. Успевший повоевать перед этим на трофейной «Пантере» Степан Никифорович Стеценко по достоинству оценил и пушку, и обзор из командирской башенки.