Механизм оборонительной агрессии «вмонтирован» в мозг человека и животного и призван охранять их жизненно важные интересы от угрозы. Оборонительную агрессию вызывают попытки лишить человека иллюзий, «вытащить на свет божий» вытесненные влечения и фантазии.

Необходимо отличать агрессию биологически адаптивную, способствующую поддержанию жизни, доброкачественную, от злокачественной агрессии, не связанной с сохранением жизни. В живой природе только человек подвержен влечению мучить и убивать и при этом испытывать удовольствие. В отличие от животных, люди и целые группы могут с нетерпением ждать ситуации, позволяющей им разрядить свою деструктивную энергию. И если таковой не наступает, они подчас искусственно создают ее. Таким образом, в живом мире только человек бывает деструктивным независимо от наличия угрозы для самосохранения и вне связи с удовлетворением потребностей.

Деструктивность возникает как возможная реакция на психические потребности, которые глубоко укоренились в человеческой жизни, она может быть результатом взаимодействия различных социальных условий и экзистенциональных потребностей человека.

Под псевдоагрессией Э. Фромм понимал действия, в результате которых может быть нанесен ущерб, но которому не предшествуют злые намерения. Важнейший вид псевдоагрессии можно в какой-то мере приравнять к самоутверждению. Концепция агрессии как самоутверждения находит подтверждение в наблюдении за связью между воздействием мужских гормонов и агрессивным поведением. Эксперименты с шимпанзе Г. Кларка и Х. Берда в 1946 году показали, что мужской гормон повышает уровень агрессии, а женский – снижает.

Другой вид биологического приспособления составляет инструментальная агрессия, которая преследует определенную цель: обеспечить (достать) то, что необходимо или желательно (Фромм, 1999, с. 243–253, 269, 272).

Помоги себе сам, и тогда тебе помогут другие.

Публий Сир

Представьте себе следующую сцену. Вы договорились о свидании, а человек опаздывает. Время идет, и вы начинаете сердиться. Наконец спустя полчаса он(а) все-таки появляется.

Прежде чем вы успеваете произнести хотя бы слово, он(а) извиняется за свое опоздание. Как вы поступите? Ответите злобно и агрессивно или же поймете и простите? Исследования роли извинений или оправданий показывают, что ваш ответ зависит от ряда дополнительных факторов. Если извинения искренние, а приводимые доводы убедительные, то гнев ваш улетучится сам собой. Если же, наоборот, извинения кажутся неискренними, а объяснения неубедительными, вы будете продолжать сердиться и даже, может быть, разозлитесь еще сильней, услышав их.

Извинения или оправдания со ссылкой на внешние обстоятельства, не подконтрольные извиняющемуся (например, «У меня не завелась машина», «Поезд опоздал»), более эффективны для снятия гнева, чем ссылка на обстоятельства, которые человек в состоянии контролировать («Я совершенно забыл(а) об этом»). Точно так же гнев скорее ослабнет после извинений и объяснений, которые кажутся искренними, чем после тех, искренность которых вызывает сомнения. Данные, наиболее убедительно свидетельствующие о потенциальной способности извинений снижать уровень агрессии, были представлены Обучи, Камедой и Агари.