Если они не будут вместе, прошлое все равно принадлежит ей. И это здорово, что оно было.

В то же время ее не оставляло беспокойство о том, где сейчас Олег и что с ним. Почему он уехал, ничего не объяснив? Что, если он ввязался в рискованное и опасное дело? Вдруг получил какие-то сведения об отце?

Девушка уже не раз искала Волкова-старшего в мире снов, но тщетно. Однако сейчас ей показалась уместной новая попытка. После того как удалось вытащить Настю из Темных пространств, Алиса считала, что она сама немного изменилась. В конце концов, лучше попробовать и потерпеть поражение, чем оставаться в бездействии.

Серебряной рыбкой Панова скользнула в мир снов и немедленно приступила к поискам. Она проходила мимо снов множества людей: счастливых и отчаявшихся, радостных и напуганных. Большинство из них оказывались совершенно бессильными в зыбком мире грез. Вот девочка убегала от монстра, созданного ее же собственным воображением. Вот пожилой мужчина тонул в болоте, увязая все глубже и глубже, – очевидно, и в реальной жизни у него имелись серьезные проблемы… Алиса походя, едва коснувшись, изменила их сны – прогнала чудовище и подала руку тонущему. Но отвлекаться на мелочи она не могла, а поэтому искала и искала Алексея Михайловича. Она верила, что где-нибудь на поляне, затерянной среди густого тумана, по-прежнему стоит его рабочий стол, за которым сидит сам ученый…

– Ты просто весь мир снов перебаламутила!.. – послышался очень знакомый, чуть насмешливый голос.

Девушка стремительно оглянулась и отпрянула, увидев Криша.

– Нет, это не ты! – Она замотала головой, пытаясь сквозь пелену мира снов взглянуть в его истинное лицо. – Криш умер. Я не поддамся на глупые розыгрыши, уж точно не в этот раз![9]

Криш, если это был он, засмеялся:

– Скажешь тоже. Я – это я в любом случае. Между прочим, подумай, кто еще, кроме меня, стал бы таскаться за тобой и помогать выбираться из таких переделок, находить которые ты непревзойденная мастерица?.. Что-то мне подсказывает, что чокнутых на всю голову больше нет.

Алиса, закусив губу, с болью всматривалась в лицо куратора. Да нет, скорее в лицо еще молодого парня, с которым она когда-то встречалась. Так хотелось поверить, что перед ней действительно Криш. Но это невозможно?.. Или возможно?..

– Понимаю, – он развел руками, – ты думаешь, что я умер. Нелепо получилось, правда? Нелепо и глупо. Но не полагаешь же ты, что у таких, как мы с тобой, совсем нет выбора? Нам дано больше, чем другим, но и за свои поступки мы расплачиваемся серьезнее, – добавил молодой человек чуть тише.

– Значит, ты смог остаться здесь, в мире снов? – не поверила Алиса. Насколько она знала, души умерших уходят куда-то далеко, прорываясь сквозь серое небо мира снов, словно метеоры, только летящие не вниз, а вверх.

– Захотел – а значит, смог, – отрезал Криш. – У меня оставались кое-какие дела. Да и кто еще присмотрит за такими раздолбаями, как вы?

– Криш… – Алиса шагнула к нему, ощущая на глазах слезы.

Но он отступил и помотал головой.

– Не стоит касаться меня. Я немного из другой материи, чем все в этом мире. Ничего хорошего не будет. – И сосредоточенно посмотрел на нее. – Тебе, кажется, требовалась помощь?..