– Нет, – быстро перебила его Алиса. Сердце колотилось где-то в горле, а в глазах потемнело. – Я выбираю другого.

Криш уставился на девушку так, словно ей только что поставили окончательный диагноз. – Ты рехнулась? – спросил он почти с сочувствием.

– Нет. – Алиса упрямо помотала головой. – Я обещала тому человеку помочь… и… и еще он совсем один. Его, может быть, никто не ищет. Алексея Михайловича ищут и инициаты, и его сын, и я. У него больше шансов. А тот человек… он совсем одинок, я не могу его обмануть.

– Точно сбрендила. – Криш осуждающе покачал головой. – Но дело твое. Уговаривать не намерен и помогать во втором деле, даже если меня и тронуло твое благородство, тоже не стану.

– Я понимаю, – прошептала девушка совсем тихо.

– Вот и хорошо. – Криш кивнул. – Значит, мы друг друга поняли. Сейчас я отведу тебя к нему и мы попробуем слегка освежить ему память, покопаться и поискать в ней какие-то зацепки… Кстати, и еще одно. Совет. По старой памяти.

– Да? – Алисе хотелось начать действовать как можно скорее. Она отнюдь не была уверена в правильности своего решения. Более того, ей вдруг показалось, что друзья тоже бы ее не поняли… Ну разве что, кроме Олега. Волков наверняка понял бы. Именно поэтому он самый близкий для нее человек.

– Я бы на твоем месте поостерегся заглядывать в глубину. Туда легко провалиться. И, мне кажется, у кого-то там имеется к тебе личный интерес. Тебя не хотели выпускать. Вспомни, как это было.

– Помню, – подтвердила Алиса. – Спасибо за предупреждение. Но, может, пора действовать?

– Как знаешь. – Криш пожал плечами и протянул девушке руку.

Алисе показалось, что с его пальцев срывается ветер. Этот ветер все креп и креп и вскоре превратился в ураган, который подхватил ее словно песчинку и потащил, потащил, засасывая в бездонную черную воронку…

Алиса со стоном приподнялась на кровати.

История, которую Криш помог вытащить из памяти несчастного мужчины, блуждающего в Темных мирах, была ужасна.

Он был кабинетным ученым. Писал книги и беседовал с людьми, хорошо справляясь со своей работой, пока однажды в коридоре не появилась женщина. Женщина, изменившая всю его жизнь. Женщина в красно-черных, хищно поблескивающих туфлях.

Та, что привела его в смертельную западню.

Теперь Алиса знала всё. Она не знала только, что с этим всем делать.

А еще она не знала, что поделать с щемящей болью. Она потеряла Криша во второй раз. Тот, с кем она недавно встречалась, был уже не совсем он. Это вина смерти, или… О втором варианте девушка даже не хотела думать.

Официантка, поставившая перед ними заказ, не удержалась от презрительного взгляда. О да, их спутница определенно привлекала внимание. Чего стоят только многослойные одежды и длинные, словно запорошенные снегом, черные волосы. А уж о глазах и говорить нечего. Темно-вишневые глаза с лихорадочным блеском однозначно выдавали в ней сумасшедшую.

– Пожалуйста, Кристина, выпей чаю, тебе нужно согреться. – Ника подвинула к женщине чашку.

Та послушно взяла и принялась пить горячий сладкий напиток.