Сумасшедшая ключница… нет, Кристина Черкасова, теперь у нее было имя, подняла на него взгляд темно-карих, но будто затуманенных, лишившихся внутреннего света глаз.

– Крис-ти-на, – повторила она раздельно, словно пробуя на вкус собственное, кажется, уже подзабытое имя. И повторила, уже увереннее: – Кристина.

– Я Олег. Я хочу вам помочь. – Он склонился к ней. Как же недоставало сейчас Алисы! Она, мягкая и деликатная, лучше управилась бы с ситуацией, возможно, не травмируя и без того несчастную женщину, бывшую некогда первой красавицей курса.

– Ключ, – повторила Кристина. – Нужен ключ! – и лихорадочно затеребила связку.

– Вам нужен ключ, чтобы спасти родных? – Догадка была случайной, и вовсе не факт, что она соответствовала действительности. – Вам нужно спасти сестру, Настю?

Она лихорадочно, снова и снова, перебирала ключи:

– Не тот. Не тот. Не тот. Не тот. Не тот.

– А где тот? У вас был ключ? – снова спросил Волков, хотя так и не получил ответа на первый вопрос.

Кристина Черкасова остановилась и кивнула головой с длинными нечесаными волосами.

– Я смогла. Нужен был ключ. Они хотели ключ, и я его сделала. Он должен помочь! Он обещал мне! – Она занервничала, задрожала, и Олег испугался, что сейчас начнется припадок.

И все же Волков не мог не задать самый последний, самый важный сейчас вопрос:

– Кто? Кто вам обещал? Это… это Игорь?

Кристина взвизгнула и, ловко извернувшись, змеей отпрянула от Олега, а потом бросилась бежать, нелепо поскальзываясь в снегу.

Волков побежал за ней, влекомый прежде всего опасением, как бы с Кристиной чего не случилось. Она сейчас слишком возбуждена. Нельзя оставлять ее одну. Он догнал ее, когда женщина упала в сугроб возле самой дороги и осталась неподвижно лежать на снегу, нелепо растопырив руки, словно лишившиеся сил крылья.

Влад уже подскочил к ней, приподнял, щупая пульс.

Олег тяжело дышал, не столько от бега, сколько от пережитого волнения. История Кристины Черкасовой затронула его как-то очень глубоко и лично.

– Она без сознания. – Влад приподнял веки женщины, заглянул ей в зрачки и осуждающе посмотрел на друга. – Такое ощущение, что ты смертельно ее напугал.

Волков перевел дыхание. На миг ему показалось, будто Кристина умерла.

– Она уже давно живет в ужасе. Три долгих года и два месяца, – ответил он.

Пора было привлекать того, кто способен поговорить с Кристиной, не слишком ее травмируя. К счастью, у него как раз имелся на примете такой че ловек.

Он набрал номер.

– Привет, наши подозрения подтвердились. Нужна твоя помощь, – сказал Волков, когда на том конце приняли вызов.

– Ты где? Смогу выйти минут через пятнадцать, – отозвалась Ника.

Алиса, как никогда, чувствовала себя одинокой и потерянной. Очевидно, это из-за того, что рядом не было Олега.

Засыпая в ту ночь, она много думала о нем. Вспоминала тот нелепый случай, когда она буквально налетела на Волкова в школе, и последовавший за ним конфуз. Как они приглядывались друг к другу, еще недоверчиво, словно кошка с собакой… Вспоминала тепло его рук и открытый взгляд правдивых глаз. Сотни тысяч жестов, поворотов головы, улыбок, фраз, казалось бы, погребенных в глубинах памяти. Все это вдруг составило ее богатство, над которым девушка теперь тряслась, как скупой рыцарь над сундуками.