Он хотел бы не думать о ней, но даже собственные вещи стали предателями и повели против хозяина партизанскую войну.

Зачерпнув снега, Олег потер им лицо так, что сразу же запылали щеки. Стало немного легче. Нельзя поддаваться эмоциям – они ведут прямиком в бездну. Нужно быть умным и терпеливым. Да, это адски сложно, Волков даже не представлял, насколько. Но он вступил в игру и нужно держаться. Нужно. Кто еще, если не он?!

На крыльце появилась Ника и с беспокойством посмотрела на Волкова. Он кивнул в ответ, мол, все в порядке, и бывшая староста, не говоря ни слова, скрылась за дверью.

Олега действительно стало отпускать.

Он понял это потому, что мгновенно замерз. Ну что же, нужно возвращаться и браться за дело. Забрав куртку, он отправился в контору и увидел у ограды знакомую скорченную фигурку, вокруг которой всегда слышался легкий перезвон. Наверное, у сумасшедших свой метаболизм, иначе как эта женщина не мерзнет в расхристанных одеждах.

Олег подошел к ней и зачем-то поздоровался.

Женщина тоже взглянула сквозь висящие патлы, часть из которых была заплетена в мелкие косички.

– Ключи, – проговорила она. – Все дело в ключах. Нужно найти правильный, но это сложно, очень сложно. Иногда дубликат и не отличишь от настоящего, ведь правда? Правильный ключ откроет любую дверь.

Она говорила связанно, и было ясно, что женщина не глупа и, видимо, имеет какое-то образование. «А вдруг, – подумал Олег. – Почему бы не попробовать?»

– Мне очень нужен правильный ключ, – сказал он, замирая.

В компьютерных играх или книгах после такой вот фразы герой получал именно то, что ему требовалось. Казалось бы, случайно, у первого встречного человека. Хотя эту сумасшедшую не назовешь первой встречной – уж очень часто она попадается на пути.

– Никогда не знаешь, какой ключ правильный, – повторила она. – Правильный ключ открывает вероятности. Если найти его, можно все изменить.

– Я хочу изменить. Но не все, а кое-что, – обод ренный ее связанной речью и неожиданной разговорчивостью, поспешно ответил Волков.

Но просветление оказалось недолгим.

– Берегись дубликатов – они всегда хуже оригиналов, – пробормотала женщина и, потеряв к собеседнику интерес, снова судорожно принялась перебирать связку ключей.

Сколько Олег больше ни спрашивал, ответа не получил. Женщина словно перестала его видеть.

– Что, поболтать захотелось? – спросила Наташа, когда Волков вошел в пафосное здание их филиала.

Помощница Игоря стояла у окна, даже не скрывая, что наблюдала за тем, что происходит.

– Так, – Олег скривился. – Совсем чокнутая. Игорь слишком добр, что не гонит ее отсюда.

– Это точно! – с готовностью подтвердила Наташа. – Тысячу раз ему об этом говорила! Он с ней возится, подкармливает и мне прогонять строго-настрого запретил! Вот она здесь и шастает, кошка приблудная…

«Вот дура», – дал про себя определение Олег, а сам улыбнулся:

– Может, начнем рабочий день с чая?

Наташа покосилась с удивлением – что-то новенькое.

– Вы привлекательная, и я – чертовски привлекателен. Чего же терять время – идем чай пить. – Улыбка Волкова стала еще шире.