– Настя, пожалуйста. Тебе нужно вернуться, пойдем со мной!

Алиса протянула руку, кончики пальцев покалывало, а силы уже вытекали из нее. Ну почему Настя медлит?! Но вот девочка медленно подняла тоненькую, как прутик, руку и протянула к Алисе.

Слава богу! Девушка сжала холодные детские пальчики и потянула Настю за собой. Нужно быстрее вытащить ее отсюда. Неизвестно, представится ли еще один шанс.

Алиса не видела Игоря, но ощущала его поддержку, обволакивающую ее коконом. Он действительно давал силы, но даже их сдвоенных сил оказывалось маловато. Воздух вокруг сгустился и стал вязким. Если внутрь Алису пускали с готовностью, то наружу не давали выйти. Приходилось прилагать невероятные усилия и при этом фактически оставаться на месте.

Она очень старалась и все же чувствовала, что не справляется. Словно на невидимую преграду налетела. Все сложнее становилось удерживать Настину руку, норовившую выскользнуть. Но самое главное даже не это. Хуже всего, что Алиса вдруг усомнилась, сможет ли она выйти отсюда хотя бы одна. Такое ощущение, будто она попала в болото, не желающее выпускать жертву, и чем сильнее трепыхаешься, тем глубже уходишь в трясину.

Панический страх ударил в грудь порывом гнилостного ветра, мысли заметались в голове стайкой испуганных птиц. Это ловушка. Темные пространства сомкнулись над ней и вместо одной получили сразу две жертвы. Тут можно остаться навсегда, затерявшись, как песчинка на бескрайних просторах пустыни, постепенно теряя себя – сначала незаметно, по крупице, потом быстрее и быстрее.

Неужели настанет момент, когда она позабудет и Олега? Нет, нельзя оставить его уверенным в ее предательстве! Нужно непременно вернуться и все объяснить. Еще ничего не потеряно. Волков поймет ее, не может не понять!

Она вернется ради этого и ради мамы, у которой только она и осталась. И Маркиза обрадуется хозяйке и будет долго вылизывать ее руки шершавым наждачным языком.

Ей нельзя оставаться, ведь ее ждут там. И Настю она не бросит. Станет держать, пусть даже из последних сил, столько, сколько нужно.

Алиса пробивалась через трясину, давно уже потеряв счет времени, чувствуя себя попавшей в янтарь мухой. Как же тяжело!

Как жаль, что на помощь уже не придет Криш. Как часто он помогал в таких ситуациях!

И в этот момент ей показалось, что на плечи легли чьи-то сильные руки и потащили вверх, преодолевая сопротивление вязкого тяжелого воздуха.

– Криш? – спросила Алиса.

Никто не ответил, но чьи-то руки по-прежнему тянули ее вверх, по миллиметру отвоевывая у Темных пространств.

Немного… еще немного… Алиса тоже рвалась вперед, крепко держа тонкие Настины пальцы. Еще усилие – и они выберутся.

Уже не на пределе, а далеко за пределами собственных возможностей Алиса рванулась и почувствовала, что свободна.

Ее буквально вдавило в кресло, девушка застонала и открыла глаза.

– Невероятно! – пробормотал склонившийся над Алисой Игорь. Над его губой блестели капельки пота. – Я думал, что не смогу тебя вытянуть, а потом что-то изменилось, как будто вмешался кто-то еще. Я ничего не понимаю.