Алиса не ответила – даже говорить было трудно, но глаза упорно не закрывались. Ей недоставало сил даже для того, чтобы заснуть.

– Сейчас усыплю тебя, – Юля поняла проблему и без слов. – Посмотри на меня… все будет хорошо…

И Панова рухнула в мягкую, словно полную пуха, бездну. Чувство плавного падения сменилось пустотой, будто выключили экран телевизора.

Пришла в себя она уже поздним вечером, в номере гостиницы.

– Ну и горазда ты спать! – заметила Юля, подсовывая подруге чашку с крепким сладким чаем и бутерброды.

Глядя на все это, Алиса поняла, что голодна как волк.

– Ешь, ешь, – одобрительно кивала Красицкая. – Ну ты вообще герой! Вытащила девочку из такой дыры! Никто не верил, что она когда-нибудь очнется. А ведь получилось. Мы узнавали о ней. Она тоже сейчас спит. Но уже просто спит. Пришла в себя, значит, потихоньку выздоровеет. Ей сейчас надо мышечный тонус восстанавливать и так далее. Доктора говорят, что это чудо, но девочка будет жить.

– А как я сюда попала? – спросила Алиса, жадно откусывая от бутерброда. Хлеб был восхитительно мягким, ветчина пахла невероятно аппетитно, а лежащие сверху тонкий кусок сыра, горчица, помидор и похожий на цветок кружочек зеленого перца окончательно превращали банальный бутерброд в пищу богов.

– Ты спала так крепко, что если бы вокруг начались военные действия, ничего бы не услышала, – усмехнулась Юля, с явным удовольствием наблюдая за подругой. – Тебя Игорь на руках принес. Сказал нам, что ты совершила невозможное.

Алиса слегка покраснела, как случалось с ней гораздо чаще, чем хотелось бы самой девушке.

– В общем, высший балл по практике, считай, у тебя в кармане… и лояльность местного начальника, – добавила Юля после небольшой паузы и вдруг спросила: – Тебе нравится Игорь?

Алиса едва не подавилась своим бутербродом и закашлялась, радуясь, что это дает ей возможность собраться.

– Игорь хороший руководитель, умный и добрый, – проговорила она, откашлявшись.

– Ты меня поняла, я не о том, – отмахнулась Юля. – Или, извини, если это слишком личное…

– Это не личное! – раздраженно перебила подругу Алиса. – Ничего личного, понимаешь? То есть он, конечно, обаятельный и симпатичный, но… ты не понимаешь…

– Дело в Олеге? – тихо спросила Красицкая и кивнула. – Почему же, прекрасно понимаю. Ты права, Волков особенный и не стоит менять его ни на какого, пусть и обаятельного, но, извини, хлыща.

Аппетит пропал сам собой, так же внезапно, как и появился.

Алиса отодвинула от себя тарелку с недоеденным бутербродом и уставилась в темное окно, в котором отражалась комната, становясь загадочной, и горящая лампа казалась плывущим в темноте огненным шаром.

– Даже не переживай. – Юлина рука накрыла холодные Алисины пальцы. – Волков тебя любит, я точно знаю. Тебя, и больше никого. Что бы между вами ни происходило, вы будете вместе. Ручаюсь. Я это чувствую.

– У тебя еще провидческий дар проснулся? – невесело усмехнулась Панова.

– Не болтай! – рассердилась Юля. – А то, что вы предназначены друг для друга, может не видеть только слепой. И этому Игорю ничего не обломится!