– Все хорошо. – Алиса улыбнулась. – И дело я, конечно, не брошу. Я готова сегодня повторить попытку.

– Прямо-таки сегодня? – Игорь посмотрел на нее оценивающе. – И ты думаешь, у тебя хватит сил? Я, конечно, не специалист, но мне кажется, вчерашнее путешествие должно было тебя порядком измотать.

– Я уже отдохнула. – Алиса и вправду чувствовала себя отдохнувшей. – Не хочу откладывать надолго.

– Ну смотри… – Начальник Валдайского отделения пожал плечами. – Как хочешь. Полагаюсь на тебя.

Алиса оглянулась на Олега Волкова, и ее буквально обожгло от ощущения неправильности происходящего. Почему между ними снова непонимание? Разве после всего, что они пережили вместе, они смогут жить друг без друга? Потерять его – все равно что лишиться ноги или руки и стать инвалидом. Нет, наверное, более точно – лишиться глаз. Глазами смотришь на мир и видишь его яркие краски. Панова вдруг остро почувствовала, что без Олега не сможет видеть все как раньше. Да, она ослепнет. Невозможно потерять столь многое!

Она подошла к нему и почувствовала, что смертельно соскучилась. Ей хотелось немедленно прижаться к нему, ощутив его тепло, почувствовав, что он не мираж и не исчезнет из ее жизни прямо сейчас.

Алиса уже сделала шаг, не стесняясь никого, даже смотрящего на нее Игоря, и вдруг споткнулась, наткнувшись на взгляд Волкова. Чужой взгляд, отстраненный, словно Олег смотрел на нее сквозь волшебные очки, отнявшие все пережитое вместе, истребившие теплоту и любовь.

Если бы вот сейчас настал конец света или пол провалился под ногами, Алиса была бы только рада. Ей хотелось простой физической боли, которая отвлечет на себя внимание – хотя бы немного, хоть чуть-чуть, чтобы снова стало легче дышать.

– Я вовсе на тебя не обижаюсь. Все в порядке, – произнес Олег отчаянно ненатуральным тоном.

– Мы можем поговорить… наедине? – выдавила из себя Алиса. Ей казалось, что с каждым словом она выплевывает последние силы.

– Потом, сейчас у нас дела. – Волков отвернулся и вдруг буркнул: – Извини.

– Что? – переспросила Алиса.

За такое прощение не просят. Убивая, не извиняются, это моветон.

Но Олег ей не ответил. Он ушел с отчаянно прямой спиной и, конечно, не оглянулся. Глупо было рассчитывать на это, как и на то, что вот сейчас он рассмеется, скажет, что все было шуткой, и крепко-крепко обнимет Алису, прижмет к себе и не отпустит уже никогда.

Глупо было надеяться на нечто подобное.

Алиса стояла посреди холла, чувствуя себя побитой собакой.

– Не переживай. – Игорь положил руку на плечо Пановой, и она вздрогнула. – Все пустяки. Если он такой дурак, что отпустит тебя, он не стоит такой девушки, как ты. Все уладится, так или иначе.

И тут Алису наконец прорвало. С раздражением сбросив руку Игоря, давившую на нее, словно могильный камень, она заплакала. Слезы катились по щекам, попадали в уголки губ. От них уже щипало глаза, а они все не заканчивались и не заканчивались.

Игорь что-то говорил, прикасался к ее руке. Она не слышала, поглощенная своим горем.

Как же тяжело дался ему разговор с Алисой!

Олег вышел на улицу и долго с жадностью вдыхал сухой морозный воздух, даже не сразу сообразив, что забыл надеть куртку и стоит на пятнадцатиградусном морозе в одном тонком свитере. Свитер этот они, кстати, выбирали с Алисой вместе. Еще летом, когда она потащила его на распродажи.