Значит, можно попробовать выкупить ведро? А заодно и завоевать Лизино сердце! Он обязательно этим займется, вот только решит, как избавиться от соперника.

Однако Лиза глупой не была и в сказки волка не поверила. Просто выжидала.

Она заметила что дракон, едва вернувшись, сразу же впился взглядом в ведро. Значит, вот что им обоим нужно! А она-то уже губу раскатала! Решила, что ее скромные прелести и в самом деле вдохновили мужчин.

А еще тот факт, что рыжий мальчишка-маг оказался драконом… И вся его видимая хрупкость — не более чем иллюзия. Как все это уложить в голове?

Выходит, Эйф ее обманывал. И Инмар тоже?

Но если обман дракона она восприняла как незначительную помеху — чего еще ждать от мальчишки, да еще рыжего? — то обида на оборотня пронзила ей сердце. Инмар казался таким надежным, таким серьезным… А на деле… Он такой же, как все.

В этом доме только тролль не пытался ее обмануть и использовать. Хотя кто знает, может и он здесь ради ведра?

Такого удара в спину Лиза не ожидала. Она же поверила им! Можно сказать, даже влюбилась… Совсем чуть-чуть… Самую капельку…

А они просто использовали ее!

Насупившись, Лизавета встала посреди кухни и сложила на груди руки:

— А теперь вы расскажете, что это за ведро и зачем оно вам двоим так понадобилось!

Ей ответила тишина.

Дракон с оборотнем обменялись предупреждающими взглядами и разом опустили глаза. Тролль, стоявший у окна, тихо хрюкнул.

— Я жду! — Лиза нетерпеливо пристукнула ножкой. — Не вынуждайте меня устраивать допрос с пристрастием.

Эйф издал восторженный вздох: вот она, истинная мать гнезда! Он бы не отказался испытать на себе эти «пристрастия».

— Ты смотри, глаза-то не закатывай, — пробурчал волк ему в ухо. — Эта ягодка не для тебя.

— Можно подумать, для тебя, — прошипел дракон, старательно улыбаясь.

— Я все слышу! — напомнила Лиза. — Ну?

— Так артефакт это, портальный, — меланхолично произнес Ыргын, и оба мужчины уставились на него, прожигая гневными взглядами.

Тролль пожал плечами:

— А что, я сразу понял, когда этот, — он некультурно ткнул в дракона толстым пальцем, — исчез.

— И промолчал? — Лизавета уперла руки в бока. — А вы двое что, решили втереться ко мне в доверие и украсть его?

Сердце иномирянки тоскливо сжалось. Она переводила взгляд с угрюмо насупившегося волка на поникшего дракона и не верила собственным глазам.

— Никто бы его не украл, — наконец, глухо пробурчал оборотень. — Это невозможно.

Но признаться, какое условие нужно выполнить, чтобы завладеть артефактом, у него не хватило духу. И не только потому что рядом сидел конкурент, который об этом условии мог и не знать. А потому что не смог заставить себя посмотреть в глаза любимой женщины и признаться, что пытался очаровать ее ради медной посудины! Если он скажет это, она уже никогда не поверит, что его чувства искренни!

— А что вы тогда собирались с ним сделать?

— Ыргын сказал правду, — протянул дракон упавшим голосом, — это портальный артефакт. И мы действительно искали его, только…

Волк под столом наступил ему на ногу, и Эйф прикусил язык. А тот для острастки еще и пронзил убийственным взглядом.