— Насколько большими вы их видите? — нахмурился военный моряк, входящий в английскую делегацию.

И Фрунзе на голубом глазу выдал ему характеристики линкора Ямато. Приблизительно. Насколько он вообще их помнил. Само собой, дополнив всякими техническими футуризмами. Например, подходящей турбины им в Союзе не сделать. Ну и ладно. «Слепят» турбоэлектроход. Да — спорное решение. Но ведь сделать можно? Можно. Поплывет? Поплывет. Ну и так далее.

Англичане аж вспотели от таких размышлений в слух наркома. Ведь в 1927 году экономика Великобритании была далека от идеала, мягко говоря. Собственно, из-за тяжелых финансовых проблем они и спровоцировали международный договор 1922 года, ограничивающий гонку морских вооружений. И не только они.

Посол прекрасно понимал состояние советской промышленности. И знал — прямо сейчас они ничего внятного построить не смогут. Но за завтра или послезавтра он поручиться не мог. Ибо сидящий перед ним человек — Фрунзе — уже успел отличиться в деле именно авральным приведения производств в порядок.

А значит, что? Правильно. Сам факт того, что Союз затеял строительство ТАКИХ линкоров просто разрушит всю систему договоренностей. Потому что эти монстры будут настолько же доминировать над всеми современными батлшипами, как в свое время дредноут над броненосцами. Что разом перечеркнет теоретическую ценность флотов, спровоцировав своего рода вайп. И запустит новую гонку морских вооружений, победить в которой у Великобритании не было никаких возможностей.

У Франции их наблюдалось еще меньше.

По сути, для катастрофы достаточно было бы даже того, чтобы Союз заложил бы хотя бы один такой корабль. США или Япония были просто обязано отреагировать. Такой корабль даже строить не нужно полностью, притормозив на определенной стадии. И позволить ведущим морским державам первыми принять на вооружение подобного гиганта. Хотя бы одну штуку. После чего — все. Сход лавины будет уже не остановить…

— Но вы ведь не хотите этого? — наконец спросил английский посол, протирая лоб тряпочкой. — Иначе зачем вы мне это говорите?

— Вы правы — не хочу. Это приведет к серьезному перекосу бюджета в сторону флота, оставив армию без денег. Поэтому я и предлагаю вам вполне разумный вариант — принять СССР в Вашингтонский договор. Но, как вы понимаете, я не могу просто принять на Союз такие серьезные ограничения. Тем более, заключая договор с государством, которое не далее, как десятилетие назад кинуло своего важнейшего стратегического союзника, чтобы не платить по счетам…

Такое слышать от Михаила Васильевича было неприятно. Но переговоры пошли дальше. Ходко пошли. Более того — во вполне конструктивном русле. Очень конструктивном.

А дипломатические миссии в полной мере ощутили благость от нежелания Фрунзе пускать на этот раунд переговоров кого бы то ни было лишнего. И вообще освещать его ход журналистам.

Это ведь шантаж.

Обычный наглый шантаж. Вынуждающий Лондон и Париж пойти на достаточно активные и радикальные действия, для спасения ситуации. Да еще это обвинение о причастности английского посла к покушению, которое, впрочем, выглядело лишь перчинкой на общем фоне.