— Вы сказали Первой?

— Конечно. В том, что будет вторая я совершенно уверен. Вопрос лишь в ее форме. Будет ли это серией локальных конфликтов или новой тотальной мясорубкой пока для меня большой вопрос. Ведь и ежу понятно — эта странная война ничего не решила. Скорее обострила имеющиеся противоречия. Кроме того, ручной боевой хомячок, которого англичане растили против России на Дальнем Востоке, отъелся и превратился в саблезубого барана. Я могу поставить все свое имущество на то, что самураи, головы которых кружат грезы побед, в течение ближайших десяти лет начнут действовать. Вероятно, даже — пяти лет.

— В Китае?

— Разумеется. Стремясь зону влияния превратить в колонию.

Постояли.

Помолчали, думая о чем-то своем.

— Вы думаете англичане и французы согласятся на ваши условия? — наконец спросил граф Игнатьев.

— Боюсь даже предполагать. Пятьдесят на пятьдесят. Но попробовать я должен был. Да и, в случае отказа, один линкор мы построим. Пусть даже наполовину из фанеры.

— А стоит?

— Никогда нельзя впустую угрожать. — усмехнувшись произнес Фрунзе, взглянув в глаза первому заму НКИД. — Раз дал слабину и все — спекся. Никто тебе больше не поверит.

— Значит это был не блеф, когда вы говорили про арест?

— Я три часа уговаривал Феликса Эдмундовича не горячиться. — криво усмехнулся Михаил Васильевич.

— Но ведь с их подачи в вас стреляли!

— Я в них тоже выстрелил. Словами. Думаете им теперь легче стало? Что для СССР гибель одного наркома? Просто неприятное происшествие. Незаменимых людей нет. А что для англичан разрушение хрупкого равновесия Вашингтонского договора? По меньше мере — утрата статуса Великой морской державы. Ну или банкротство. Согласитесь — не сопоставимые выстрелы.

— Вы так невысоко цените свою жизнь?

— Для меня лично моя жизнь бесценна. Но для наркома по военным и морским делам она — всего лишь жизнь одного из многочисленных чиновников СССР.

Граф Игнатьев на него как-то странно посмотрел. Кивнул. И попрощавшись отошел.

Он видимо ожидал иных ответов.

Фрунзе же отправился к себе, где в кабинете его уже битый час ожидала супруга.

Прибыл.

И сразу потащил ее на свежий воздух. Так как та сидела сама не своя и хотела серьезно поговорить. Он ведь ее держал преимущественно на даче. Подальше от всякой суеты. И там старался не тревожить никакими страшными подробностями, опасаясь выкидыша или еще какой пакости. Так что она лишь сегодня узнала о случившемся покушении. И сразу же примчалась к нему.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил Михаил Васильевич, когда они сели на лавочку.

— Мне страшно.

— От чего? Что-то случилось? Тебе кто-то угрожал? Кто эта сволочь?

И тут Любовь Петровна разревелась. До того держалась, а тут все — «потекла». Начав причитать о том, как переживает за мужа, за себя, за будущее их ребенка и так далее.

Михаил Васильевич слушал ее. Успокаивал. Но делал это словно бы «на автомате». Ничего осмысленного ведь в такой ситуации говорить не требовалось. Женщине просто нужно выговориться, выплеснув на собеседника поток эмоций.

Сам же он мыслями был далек.

Все эти переговоры с англичанами и французами всколыхнули в нем целый пласт дум, связанных с военно-морской тематикой, которая с каждым месяцем на него надвигалась все сильнее и ярче. Например, в проект модернизации эсминцев типа «Новик» внесли первые глобальные изменения. Дело все в том, что 8,8 см германские зенитные орудия были разработаны в виде спаренной установки. И, чтобы не морочить голову их переделкой в одиночные установки, пришлось развивать этот формат.