– Сулейка меня послал, велел привет передавать.

– О как, – задумался дядька, – прямо сам Сулейка? Прямо и послал?

– Точно он, – зачастил я, – Афанасий Сулейка, одет был в зелёный кафтан, с кривой саблей за поясом, вчера вечером с ним разговаривал.

– Как же ты мог с ним разговаривать, если он года два как на том свете?

– Так я и не говорил, что он на этом свете – во сне он мне явился прямо из воздуха и сказал навестить тебя… а потом опять растаял.

Серафим задумался минуты на две, а потом скрылся обратно в своей хижине, бросив через плечо мне короткое «Заходи».

Зашёл, оглянувшись на всякий пожарный по сторонам, ничего подозрительного не увидел. Внутри было примерно так, как я себе представлял до этого, лежанка в углу, покрытая каким-то тряпьём, стол с табуреткой у окна, в углу икона, по моему богоматерь с младенцем там была изображена, точно не понял. Всё сделано из тех палок и того же говна, запашок стоял соответствующий. Никакого намёка на печку не было.

– Зимой-то холодно наверно, дядя Серафим? – так я начал беседу со старцем, – как же без печки-то.

– Святым духом согреваюсь, – ответил скрипучим голосом он. – Ты садись вон на табуретку и о себе расскажи для начала, кто таков, откель будешь?

Прямо как в ментовке, подумал я, сначала надо заполнить стандартные графы с ФИО, пропиской и родом занятий, а только следом к делу переходить.

– Зовут меня Саня, фамилия Потапов, родом я отсюда, в Благовещенской слободе родился, родители померли, беспризорничаю теперь вот с младшим брательником, собрал таких же мальцов, как я, хочу сделать артель, – выложил я и передал эстафетную палочку диалога Серафиму.

Тот подумал чуть-чуть и задал наводящий вопрос:

– А Сулейка тут при каких делах?

– Мы с братом случайно его клад нашли, вот он наверно и обратил на нас своё пристальное внимание.

– Так… – продолжил Серафим, – и что же в том кладе было?

– Пара револьверов, – на всякий случай преуменьшил я количество найденного, – и барахло разное, платья там, камзолы, рубашки.

– Револьверы-то вы поди использовали уже?

– Угу, было дело, но не очень удачно, больше не хотелось бы…

– И что же ты… ну артель твоя дальше намереваетесь делать?

Тут я оживился, наконец-то у меня кто-то спросил о планах развития бизнеса.

– Дальше мы хотим заняться каким-то полезным делом и ещё стать влиятельной силой для начала хотя бы в нашей Благовещенке, а в дальнейшем на всей ярмарке, а там как пойдёт. Заработать много денег, большую часть заработанного использовать на благие дела, ликвидировать беспризорничество и босячество, вывести, короче говоря, наш город на новые высоты развития…

– Эко ты бойко заговорил-то, – удивился старец, – откель такие умные слова знаешь?

– Меня, дядя Серафим, неделю назад шандарахнуло молнией, вот что-то в голове у меня и сдвинулось, новые слова сами собой появляются. А мне тоже можно вопросик задать?

– Ну задавай, – разрешил Серафим.

– Что-то я не пойму, как ты можешь быть связан с Сулейкой? Он, как ни крути, разбойник и бандит, а ты святой человек, ничего общего не вижу.

– Ты, хоть и умные слова выучил, в жизни хреново разбираешься, – сообщил мне он, – тут иногда такие пересечения встречаются, что можно только диву даваться… потом, может, расскажу тебе, что у меня общего с Сулейкой, а сейчас слушай, что тебе надо будет сделать…