БРИГ – судно с д в у м я мачтами (фок и грот) и прямыми парусами на обеих мачтах (опять же исключая задний гафельный парус, грота-трисель, который, как и гафельный парус на бизань-мачте фрегата, помогает маневрированию).
Бриг по размерам, как правило, меньше фрегата. Это и понятно – мачт-то всего две. Такую особенность следует учесть особо. А то порой приходится читать в романах с морскими приключениями о трехмачтовых бригах. Скандал да и только!
Среди русских бригов больше всех известен, конечно, "Меркурий". О его подвигах написано немало. В мае 1829 года, во время войны с Турцией на Черном море, "Меркурий" встретился с двумя вражескими военными кораблями. Разница в боевой мощи была… ну, скажем, если бы наш Синтаксис встретился с двумя тиграми. У турок на двоих сто восемьдесят четыре могучих корабельных орудия. У брига – восемнадцать короткоствольных небольших карронад да еще две пушчонки на подвижных станках.
Турецкий адмирал потирал руки – легкая добыча! Но бой принес туркам великую досаду, а русскому флоту – большую славу. "Меркурий" маневрировал так, что турки не могли сделать ни одного губительного попадания. А бриг своим ядром перебил ватер-штаг под бушпритом у стадесятипушечного "Селемие". Фок-мачта турецкого корабля-флагмана качнулась назад, кливера опали, парусный линкор лег в дрейф. Отстал и "Реал-бей", ему тоже досталось от карронад "Меркурия". Турецкие командиры рвали на себе волосы , а "Меркурий благополучно присоединился к своей эскадре. Конечно, повреждений было много, несколько человек погибли, и все же – победа. Все матросы и офицеры получили награды, бригу было дано право носить почетный Георгиевский флаг, а командиру "Меркурия" капитан-лейтенанту Казарскому в Севастополе поставили памятник.
Но не только в боях отличались русские бриги. Внесли они свой вклад и в географическую науку. На бриге "Рюрик" флотский лейтенант Коцебу совершили свое первое кругосветное путешествие, сделав при этом немало открытий. В Ледовитый океан ходил на бриге "Новая земля" знаменитый русский мореплаватель Федор Петрович Литке… Во второй половине девятнадцатого века по морям плавало немало и купеческих бригов.
Но в наше время бриги почти исчезли. Моряки в конце концов пришли к выводу, что гораздо удобнее, легче в управлении похожие на бриги б р и г а н т и н ы. Но о них мы поговорим позже.
Сейчас, насколько я знаю, есть на свете лишь один бриг. Это английское судно "Роялист". На нем проходят практику морские курсанты.
– "Роялист" – это значит музыкант, который играет на рояле? – спросил первоклассник Антон. Все расхохотались. Даже Василиса и Синька начали от веселья лупить друг друга по усам растопыренными лапами. Антон слегка обиделся:
– А чего я сказал? "Пианист" – на пианино, "роялист" – на рояле.
– "Роялист" – это значит "сторонник королевской власти". От слова "ройял" – "королевский". Ведь Великобритания – королевство.
– А зачем тогда они своему королю голову отрубили?
– Ну… в революцию всякое бывает. Отрубили, а потом передумали и снова сделали монархию. Королю Карлу, правда, от этого не легче. Но это уже вопрос науки истории, а не морского дела. А мы вернемся к типам парусных судов.