"Пройссен" принадлежал к знаменитой серии судов "Летающие П" (говорят по-разному: "Пэ" или "Пи"). Владельцем всех этих винджаммеров был Фридрих Лайеш из Гамбурга. На мачтах его суда несли голубые вымпелы с буквами FL. Лайеш был горячим сторонником парусного флота и старался доказать его преимущества перед "дымящими чудовищами".

Название "Летающие П" эти парусники получили за хорошую скорость и за то, что все их имена начинались с буквы П: "Пудель", "Панама", "Патагония" и так далее.

Сначала суда Лайеша были деревянными, но потом он взялся строить стальные великаны. И "самым главным великаном" стал "фольшиф" "Пройссен".

Это был пятимачтовый фрегат-гигант. Длина корпуса больше ста двадцати метров, площадь парусов – больше пяти с половиной тысяч квадратных метров (это же целое поле стадиона!), бегучий такелаж – тридцать километров. А двигателя, даже маленького, вспомогательного, у этого фрегата не было – Лайеш не любил пар и верил в паруса.

"Летающими П" командовали умелые и храбрые капитаны. Но море есть море, и многие суда Лайеша нашли гибель в пучине и на скалах. Не миновала горькая судьба и "Пройссен".

В ноябре 1910 года фрегат в тумане шел по тесному Английскому каналу (так моряки называют пролив Ла-Манш, где всегда очень много судов). Там он столкнулся с английским почтовым пароходом "Брайтон". Виноваты были англичане: суда с механическим двигателем должны уступать дорогу парусникам, но "Брайтон" не сделал этого.

В трюме фрегата появилась течь.

Началась борьба за спасение "Пройссена", на помощь пришли буксиры. Но к тому времени разыгрался сильный шторм, буксирные канаты лопнули, и громадный стальной фрегат бросило на Дуврские скалы.

Снять "Пройссен" со скал не удалось. Шторм его разрушил. Остатки корабля сбросило с камней, и он навсегда скрылся в глубине… Вот такие дела, друзья мои. Море шутить не любит, – вздохнул Яков Платонович. Потом сообщил более бодрым голосом:

– А сейчас на свете тоже есть пятимачтовый фрегат, размерами примерно такой же, как "Пройссен", но более современный. Паруса на нем ставятся и убираются механизмами, снабжен он самым современным оборудованием и предназначен для путешествий с туристами. Построен этот туристический фрегат-великан в 2000 году. Начинали строить в Польше, достраивали в Голландии. Принадлежит он компании "Стар Клиперс Лимитед", которая находится в княжестве Монако. Роскошный корабль…

– А как называется-то? – не выдержал Вася.

– Ох, я и забыл сказать. Называется "Ройял Клипер". То есть "Король клиперов". И он вполне имеет право на такое название, потому что скорость под парусами у него великолепная – до двадцати узлов. Вполне достойная стремительных клиперов прежних времен.

Яков Платонович подергал усы и другим уже, деловым тоном продолжал:

– А теперь запишем: первым среди судов с прямым парусным вооружением мы называем ФРЕГАТ. Иначе говоря – КОРАБЛЬ.

Ф р е г а т – судно с числом мачт от трех до пяти и с прямыми парусами на всех мачтах. Ясно?

– Ясно! – сказали Вася, Ксеня, Антон и Слава.

– Очень хорошо. Переходим к б р и г у.