– Но вы с самого начала знали, что так и будет.

– Да. Знал.

– Знаете ли вы что-нибудь о людях в серых костюмах с нашивками в виде белых кругов?

– Только то, что это их ведомство разрабатывало план этой операции.

– Больше вам ничего не известно?

– Они прибыли откуда-то из Невады. На корабле они лично все обследовали, потом проинструктировали меня, устроили настоящий экзамен. Друг друга они называли «агентами». Агент Смит, агент Джонсон, агент Джексон. Не похоже было, что это настоящие их фамилии.

– Это люди… – сержант Хэллер запнулся, поправился: – Эти агенты сейчас здесь?

– Нет. На «Ковчеге» их нет. Они остались на Земле, сошли с корабля перед самым стартом.

– Может быть, вспомните что-то еще, капитан?

– А к чему эти вопросы, сержант?

– Есть мнение, капитан, что эти агенты – не люди.

– А кто же?

– Экстерры, капитан. Или вернее, хозяева экстерров. Наш враг. Разумные существа, которых мы давно ищем. А они, оказывается, уже много лет живут среди нас. И нашими же руками ведут с нами же войну… – сержант Хэллер пристально следил за лицом капитана.

– Вы… – Капитан осмотрел окруживших его бойцов. – Вы… – Он нахмурился. – Вы серьезно?.. – Он неуверенно улыбнулся. На вспухших губах алыми бусинками выступила кровь. – Вы с ума сошли!

– Это все, что вы можете сказать?

– Вы потеряли рассудок там, на Марсе! Вы придумали какую-то безумную историю!

– Нет, капитан, – возразил Гнутый. – История получается очень логичная. И ваши слова ее только подтверждают.

– Невозможно! Невероятно!

– Уведите его! – приказал сержант. И Дизель, развернув капитана, вытолкал его в дверь.

– Ну так что будем делать, сержант? – поинтересовался Черный Феликс.

– Вернемся на Землю.

– А потом? – спросил Гнутый.

– А вы сами что предлагаете? – обстоятельства иногда делали сержанта Хэллера довольно демократичным.

– Спрятаться, – сказал Шакал, темнокожий боец из команды Черного Феликса.

– Надо захватить власть в какой-нибудь маленькой стране, – Че кивнул, соглашаясь со своими мыслями. – Создать новое правительство, мощную армию и поднять народ на борьбу.

– Мы сделаем вид, будто ничего не произошло, – высказал свое предложение болгарин Чуб. – Мы выполнили поставленную задачу, и героями вернулись на Землю…

Майк, слушая бойцов, покачивал головой.

– Надо нанести удар по центру в Неваде, – предложил Павел. – Если мы его захватим, то сумеем во всем разобраться. А когда мы откроем настоящее лицо врага, на нашей стороне окажется вся планета.

– Это слишком рискованно, – сказал Шакал.

– Но это шанс на победу. Это возможность узнать правду.

– Писатель прав, – сказал Гнутый. – Но насколько реально то, что он предлагает?

– Удар по голове – самый верный удар, – согласился сержант Хэллер. – Как думаете, сколько очков запишут на нас счет в игре, если мы уничтожим штаб экстерров?

– Может все-таки вернее будет уйти в подполье?

– А если рассказать все средствам массовой информации?

– Кто нам поверит?

– Если эти твари уже в правительстве, то от них не укрыться.

– Едва мы вернемся на Землю, за нами тут же придут люди в серых костюмах.

– Мы преступники!