Ящер же мгновенно подскочил, недовольно рыкнул на напарника и перемахнул через низенький парапет, спрыгивая на землю. Рыцарь последовал за ним.

– Что происходит? – промямлил Хилений. – Вы куда?

Искусственные существа победили жмеров так быстро, что великий вождь не успел далеко убежать и теперь испуганно таращился на приближающихся големов, понимая, что в одиночку ему и с рыцарем, и с ящером не совладать. К счастью, искусственные создания драться не собирались: подойдя к Аллигаду, они остановились, глядя на него так, словно ожидали дальнейших приказаний.

Несколько секунд длилась немая сцена, а затем Хилений догадался:

– Кутерьма вас переколдовала! – и рассмеялся. – Теперь вы подчиняетесь мне!

Получив в своё распоряжение двух искусственных воинов, Аллигад почувствовал себя гораздо увереннее…

К сожалению – ненадолго. Не успел великий вождь сполна осознать открывшиеся перед ним перспективы, как в воздухе сверкнули две огненные молнии, и пронзённые ими големы повалились на землю. Противостоять убийственному колдовству они не могли.

Послышался грубый вопрос:

– Что здесь происходит?

И опечаленный Хилений горестно посмотрел на давешнюю парочку: колдуна и Бубнителя. Судьба-злодейка лишь подразнила Аллигада удачей, но тут же сбросила с небес на землю.

– Ты кто такой? – спросил Джер, разглядывая чужака и на всякий случай готовя ещё одну молнию – для Аллигада.

– Я – великий вождь Хилений, – с достоинством представился великий вождь Хилений, пряча лапы за спину – не хотел показывать колдуну, что они дрожат.

– А где Бабуля? – поинтересовался Дэвиен.

– Не знаю.

– А что ты здесь делаешь?

– Спасаю свою жизнь, – нашёлся Аллигад. И кивнул на големов: – Они на меня напали.

– Что ты здесь делаешь? – медленно и раздельно повторил Джер. – И советую отвечать честно и меня не злить – у меня плохое настроение.

– Давай я его загипнотизирую, и он расскажет обо всём быстро и честно, – предложил господин Фуроту. – А потом убьём его.

– Делай, что хочешь, – мотнул головой Дэвиен. – Мне всё равно.

Хилений задохнулся от страха. Он понял, что его не пощадят в любом случае – ответит он честно или нет, – и мысленно попрощался с жизнью, попутно обругав Бабулю Кутерьму за её дурацкую выходку. Но вслух произнёс другое:

– Пощадите!

Просьба прозвучала очень жалостливо, но не настолько, чтобы растопить холодные сердца слуг королевы Гнил.

– Смотри мне в глаза! – потребовал Бубнитель, чуть приподнимая шляпу.

Хилений же, напротив, закрыл их, вздрогнул, услышав зловещий вой, рёв, а затем – тяжёлый удар и громкий визг. Вскрикнул от страха, но через секунду понял, что с ним ничего не случилось, открыл глаза и растерянно присвистнул: на том месте, где только что стояли колдун и Бубнитель, теперь лежал прилетевший с неба дубогрыз. Шлепнулся на них и придавил своей гигантской тушей.

Хиша не целился специально, само получилось.

– Зачем тебе птица? – спросила Зарифа, увидев приближающуюся процессию: мрачная, как ночь в Плесени, Полика со связанными за спиной руками, вертящий головой Страус со связанными за спиной крыльями и следующий позади пленников субдул. Сама красноглазая отдыхала рядом с установленным на треноге зеркалом. – Решил суп сварить?