— По телику есть че? — лениво поинтересовалась Танюха. Ответ ее нисколько не интересовал — сама взяла пульт и принялась щелкать, задерживаясь на очередном канале ровно на четверть секунды. В конце концов отыскала на НТВ какой-то мыльный сериал и так на нем и осталась.

В дверь позвонили. Илья, только-только поставивший чайник, без особой надежды посмотрел на сестру, но та с подчеркнутым безразличием глядела на экран.

Пришлось идти открывать самому.

По дороге Илья недоумевал, кто бы это мог заявиться — гостей сегодня не ожидалось. Во всяком случае, до полудня.

— Вам кого? — грубо спросил он у пожилой дамы, обнаружившейся за дверью. Открыл, как всегда, даже не поинтересовавшись, кто там пришел. Ему уже неоднократно влетало за это от отца, панически боящегося каких-то неведомых рэкетиров или киллеров.

Старухе за дверью на вид было лет семьдесят. Гренадерского роста — на полголовы выше Ильи, одета в старомодное платье, какие носили, должно быть, еще при царе, седые волосы, затянутые в какую-то хитрую прическу, хитренькие глаза на сморщенном личике и легкая полуулыбка.

— Привет, внучек! — хмыкнула бабка, нагло отпихивая Илью в сторону. — Чай, не узнал бабушку? Возьми шаль-то, аль родители не научили, как гостей встречать?

Илья лихорадочно зашевелил извилинами. Старуха назвала себя его бабушкой, что явно было неправдой, ибо обеих своих бабушек Илья хорошо помнил. Мать отца — толстая крикливая старушка, жила в Вологде и два-три раза в год наезжала, как она говорила, "проведать сыночка". «Проведывание» обычно затягивалось недели на две, а то и дольше, и все это время Илья старался проводить вне дома. Характерец у Анны Эдуардовны далеко не сахар. Нет, с ней Илья неведомую гостью ни за что бы не перепутал. Вторая бабушка — Татьяна Васильевна, в честь которой назвали его сестру, внешне была довольно похожа на неведомую гостью, но и ей та оказаться никак не могла. По вполне уважительной причине — Татьяна Васильевна в прошлом году умерла. Илья присутствовал на похоронах, так что в факте смерти мог быть уверен на все сто.

Додумать он не успел — наглая старуха совершенно спокойно отправилась в глубь квартиры, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней, не оставляя надежды все-таки выяснить — кто же она такая?

Из родительской спальни высунулись отец с матерью, которым тоже было интересно, кто пришел. Отец широко зевал, мать терла глаза — видно было, что оба только что проснулись. Но как только они увидели «бабушку», сон с них как рукой сняло. Отец громко икнул, мать дернула рукой, как будто желая перекреститься, но в последний момент остановилась.

— Здра… здравствуйте, Крысанида Степановна, — робко поздоровалась она.

Илья, отлично знавший, что смутить его мамашу крайне затруднительно, ужасно удивился. То, что папа только икает и ничего не говорит, удивило его еще сильнее. Только в следующую секунду до него дошло, как мама назвала эту бабку, и ему стало смешно, хотя на лице это никак не отразилось. Ничего себе имечко — Крысанида!

— Ну что, так и будем на пороге стоять, или хоть чайку предложите? — брезгливо наморщила нос Крысанида Степановна.