Конечно, я тебе предок далекий, но это действует до седьмого колена, а у нас еще только шестое. Потому-то я всех своих потомков и проверяла, но ни у кого ничего не было. Ни у детей, ни у внуков, ни у правнуков… Совсем уж отчаялась, да вот, Юлька все-таки родила будущего чароплета…

— Бабушка, вы что несете? — покрутил пальцем у виска Илья.

— Ты, внучек, дослушай сначала, а потом уж и записывай бабушку в чокнутые! — совсем разобиделась Крысанида Степановна. — Так вот — есть специальная академия, где учат на магов. Я и сама там училась, когда меня та старушка заприметила.

Это, кстати, не кто-нибудь был, а сама фрау Хольке! Слышал, небось?

— Не слышал.

— Ты что ж, сказок не читал? — нахмурилась старуха. — Про нее ж по всей Европе небылицы сочиняли! Ладно, не слышал, так и не слышал… В общем, дело такое — тот, кто прошел этот тест, автоматически получает право вступить в Магическую Академию Деорга. Требуется только одно — твое согласие. Скажи «согласен» и будешь учиться на мага.

— Ага, вот оно как… — задумчиво кивнул Илья. — Поступить в Магическую Академию, говорите? А как же та школа, обычная? Может, подождете годик, пока я выпускные не сдам?

— Э, нет, — на полном серьезе ответила Крысанида Степановна. — Тут возрастной ценз — мальчики поступают в шестнадцать, девочки в пятнадцать. Магические способности, понимаешь ли, сразу после половых пробуждаются, и начинать учебу желательно пораньше. Мы иногда принимаем и постарше, но только в виде исключения. Ради тебя правил нарушать никто не будет…

— А вы, я так понимаю, ведьма, точно? — уточнил Илья. — Как Баба-Яга, что ли?

— Ну… почти, — развела руками бабушка. — Магистр Крысанида, если официально. Я и сама уже сколько магов подготовила…

— Так вы тоже там работаете, что ли? — «догадался» Илья.

— А ты как думал! — горделиво подбоченилась Крысанида Степановна. — Ну так что скажешь?

Илья пару секунд молча смотрел на пожилую даму, а потом… расхохотался. Смеялся он от души, так что даже слезы на глазах выступили.

— Ой, уморили! — заявил он, отсмеявшись. — Ну вы даете, бабушка, никаких Петросянов не надо! Это ж надо такое придумать…

— Не поняла? — нахмурилась Крысанида Степановна. — Ты что ж, внучек, не веришь мне, что ли?

— А с чего это я должен вам верить? — насмешливо прищурился Илья. — Наплели мне тут с триста бочек арестантов, показали какую-то дурацкую голограмму… да сейчас в магазинах и не такую хрень купить можно… Ведьма она, тоже мне…

Крысанида Степановна почему-то заулыбалась. Она наклонила голову и посмотрела на Илью так, словно проверяя, не лучше ли он будет смотреться под другим углом.

— Так дело только в доказательствах? — уточнила она.

— Точно, — фыркнул Илья. — Ну давайте, попробуйте…

— Яблоко хочешь? — усмехнулась Крысанида Степановна, швыряя ему крупное краснобокое яблоко.

Илья недоуменно поймал фрукт. Он мог поклясться, что секунду назад никаких яблок у старухи не было. Недоверчиво осмотрел его — настоящее, спелое, только с небольшой червоточинкой. Надкусил — сладкое.

— Подумаешь, в рукаве спрятали… — пробурчал он, откусывая еще кусок.