Зверь победоносно зарычал, и со стен посыпались на головы камни. Мы отходили вглубь неторопливо, наблюдая за тем, что будет дальше. Волк, упираясь в невидимую стену, открыл пасть и сделал два шага назад. Потом прыгнул и, ударившись лапами и головой, рухнул и заскулил. После ещё несколько раз он предпринимал безуспешные попытки пробить невидимую преграду, но у него ничего не получалось. Каких-то полметра разделяло его и Кузьмича. Происходило, что-то странное, необъяснимое, потому что никто из нас не видел каких-то препятствий. Мы вздохнули с облегчением, и я хотел подойти к Кузьмичу, однако Иракли не дал.

— Стой, стой, ты куда? Сила молитвы и Креста Православного, ограждает нас от хищника. И если ты сейчас нарушишь этот незримый круг, стена исчезнет, и мы погибнем.

Логика присутствовала в словах моего напарника, и я замер. Волк лежал на животе, и что-то лизал языком. Мы присмотрелись и увидели, что он лижет камень и скулит, как маленькая собачонка.

— И сколько нам ещё здесь торчать?

— Пока он не пропустит нас дальше, я так думаю, — сказал Иракли и подмигнул. — Впервые такое вижу. Чудеса, да и только. «Праведник — верою жив будет», слова Евангелия. И мы живы только благодаря Кузьмичу. Другого логического объяснения я не вижу.

Усевшись на пол, я вытер лоб. Покрутил в руках бесполезный пистолет и засунул в карман. Тут уже точно ни пуля не поможет, ни гранатомёт. От кромешной темноты было зябко и жутко. Что там ещё впереди, никто не знал. Я высказал свои предположения Ираклию. Тот недоумённо пожимал плечами. Зверь в последний раз зарычал в нашу сторону. Что-то в его поведение изменилось. Вместо лютой ненависти и громоподобного рычания, он опустил голову и вилял хвостом, как бы извиняясь за своё поведение. Шерсть на его спине улеглась, и он явно уменьшился в размерах.

— Теперь можно подойти и погладить?

— Я бы не рисковал, Иракли.

Волк скрылся так же внезапно, как и появился. Туманная дымка рассеялась, и стало легче дышать. Мы перевели дух, и помогли встать с колен Кузьмичу. Тот был весь мокрым, и в стеклянных глазах ничего не отражалось.

— Ты как, старик? Живой?

— Вот она, гиена огненная. Я вам, что говорил? Теперь проход свободен. Сколько сейчас времени?

Мои часы показывали полночь.

— В тюрьме сейчас нет никого. Я имею в виду двор. По нему пройти к корпусу труда не составит. Смотрите не напоритесь на собак. Их там великое множество. Гуляют, где хотят, для охраны.

— Большие собаки?

— Всякие, есть и большие. Один по кличке Ганс, немецкая овчарка. Этот опаснее всех остальных. Подойдёт неслышно, уткнётся мордой в ноги, а потом зубами за лодыжку и хрен отпустит. Немцы натаскали Ганса, чтобы тот прокрадывался по лесу и хватал незнакомцев. Умный пёс.

— Пристрелить его?

Я вытащил пистолет и показал Кузьмичу.

— Господь с тобой! Шум поднимется, тогда вам не уйти. Лучше по башке чем-то тяжёлым огреть. Пошли, партизаны, едрить в качель.

— Кузьмич, что это за волк был такой?

— Люди говорят, что это бродит дух покойного барина, поляка Родовича. Охраняет драгоценности. Много людей здесь полегло, вон смотрите сами.