В коридоре послышался топот и лязганье оружием.

— Михо, держи на прицеле двери, если кто-то сунется, стреляй без предупреждения.

Я ещё сильнее надавил на ногу майора. Тот не выдержал и закричал:

— Немецкий портфель. Принёс танкист, капитан Песков. Больше я ничего не знаю.

— Больше и не нужно.

Я дружески подмигнул Михо, и закричал:

— Встать, гнида, к двери. Сейчас ты для нас живым щитом будешь. Если твои соколики начнут стрелять, первые пули получишь ты, майор. И без глупостей.

Братва сидела на корточках в тесном кругу и гоняла из десятилитрового ведра чай. Аромат индийского напитка сводил многих с ума. И почти каждый, причмокивая, и делая два глотка, хвалил далёкую для Украины промышленость Индии. Шныри не успевали наливать кружки, и хохоча беззубыми ртами, чувствовали воздух вольной жизни сильнее остальных, потому что на их долю выпадали огромные трудности, как, впрочем, и у обиженных. Тем тоже выделили чай и «петушиный король», Веня «Киевский», гордо шествовал возле «курятника», маленькой комнатушки, за общим туалетом. Понимая, что сегодня никто не придёт к ним в гости, чтобы «топтать» новенького петушка. И значит, ночь пройдёт спокойно без криков и стонов.

На стульях лежали пачки сигарет и конфеты. Это Череп выдал с общака, чтобы народ не чувствовал себя одиноко, и тесно сплачивался под «чёрными флагами» авторитетов. Дёмин появился неожиданно и, усаживаясь в тесный круг, взял подоспевшую кружку.

— Ух ты, Дёма! — сказал белобрысый пацан, лет двадцати, с наколками на руках с малолетки. — Ты что с неба свалился?

— С летающей тарелки, вон видишь, за забором висит и ждёт меня обратно. Разве ж я мог пропустить такое мероприятие, как чайная церемония. Не вжисть.

— Братва уже с ног сбилась, тебя и Михо искать. Где ты был? У нас знаешь, что творится? Зона наша, братан, и скоро всех отпустят.

— Ну не идиот ты, Малина? — ответил Дёмин, и взял из пачки сигарету с фильтром. — Кто тебя отпустит? Дед Мороз, синий нос?

— Череп базарил, тот брехать не будет.

— Брешут собаки, слышал такое?

Малина хотел возразить, но Дёмин ретировался из общего круга, и ушёл в неизвестном направлении. Народ погодя всколыхнулся, хотел найти Дёмина по поручению Черепа, но ничего не вышло. Те, кто последним его видел, в один голос твердили, что он проскочил через ограждение, и сейчас в штабе. Череп негодовал и плевался.

— Кумовка он, сто процентов.

— Да с чего ты взял? — пытался возразить Жила. — Нормальный пацан, при понятиях. Да и на хрен он нам нужен, если дел невпроворот. Надо с людьми поговорить. Сейчас хороший повод это сделать. Пока все в локалке, и довольны общим ходом вещей.

Череп скривился и сплюнул на землю. Он не любил выходить на передние позиции, тем более, когда на тебя смотрят несколько сотен любопытных глаз. Терялся, как мальчишка, и мог запросто болтнуть лишнего. Сейчас ситуация была совершенно иная, и отсидеться в кустах за спинами других не получится. Он вышел в центр общего круга и поднял руку. Засовывая, как истинный фраер, правую руку в карман, щурился и не знал с чего начать. Они так и не успели с Жилой обсудить положение вещей, и теперь нужно выкручиваться. Череп ещё раз в глубине души поблагодарил не лучшими словами Жилу и прокашлялся. Стояла гробовая тишина. Люди встали как по команде с корточек, и с надеждой в глазах смотрели на авторитета.