Потому что я видела его сейчас ясно, как день. Микаэль сидел в таверне с большой кружкой пенного пива на одном колене и девушкой – на другом.

Мир перевернулся. Я вцепилась в фонарный столб, чтобы не упасть. Я даже не понимала, что больше меня поразило – то, что Микаэль жив и здоров, или что Лия, которой я верила, как сестре, могла так меня обмануть.

Берди догнала меня и схватила за руку.

– Хочешь, зайдем?

Гвинет тоже подошла и посмотрела в окно, проследив за направлением моего взгляда.

– Нет, – торопливо сказала она. – Она не хочет сюда заходить. По крайней мере сейчас.

Гвинет была права. Я знала, где его найти, когда соберусь с силами, но сейчас не была готова к встрече.

Конвоиры вели меня по коридорам Санктума, и мы отошли уже довольно далеко, когда сзади раздались торопливые шаги. Кто-то пытался нас догнать. Каден появился из-за угла и, увидев нас, остановился.

– Идите к лестнице и ждите принцессу там, – приказал он стражникам. – Мне нужно с ней переговорить.

Солдаты выполнили приказ, а Каден потянул меня за руку в узкий неосвещенный закуток. Увидев мою щеку, он сверкнул глазами.

– Я оступилась, Каден. Обычная неловкость. Не воображай невесть чего.

Протянув руку, он нежно провел пальцем по моей разбитой скуле. Судя по тому, как были стиснуты его зубы, вряд ли он мне поверил.

– Долго ли это будет продолжаться, Лия? Когда ты наконец решишься мне доверять?

Он говорил задумчиво и серьезно, и я сама удивилась тому, как сильно мне хочется во всем ему признаться – но слишком близка была наша с Рейфом свобода. Я не могла позволить себе такую роскошь, как искренность и честность. До сих пор я не знала до конца, чего можно ожидать от Кадена. Я не сомневалась в его привязанности ко мне, но ведь и свою верность Венде и Комизару он не раз доказывал на деле.

– Мне нечего от тебя скрывать.

– А как насчет эмиссара? Кто он на самом деле?

Это больше походило на обвинение, чем на простой вопрос. Я искривила губу, пытаясь потянуть время.

– Лжец и манипулятор. Вот все, что я о нем знаю. Поверь.

– Ты даешь мне слово?

Я кивнула.

Каден заметно успокоился. Я прочла это в его глазах и по облегченному вздоху, вырвавшемуся из его груди. Он поверил наконец что я не состою в заговоре с эмиссаром. Однако этой уверенности ему хватило ненадолго. Почти тут же появились новые подозрения.

– Я знаю, что ты не любишь Комизара.

– И сама тебе в этом призналась. Нужно ли нам все начинать сначала?

– Если ты надеешься, что брак с ним даст тебе власть, то очень ошибаешься. Он ни за что не разделит ее с тобой.

– Увидим.

– Проклятье, Лия! Ты что-то замышляешь. Я просто знаю это. Ты сама говорила, что будешь пытаться – и в этом я тебе верю. Что ты задумала?

Я не проронила ни слова.

Каден вздохнул.

– Не делай этого. Добра из этого не выйдет. Поверь мне. Ты останешься здесь.

Я постаралась ничем не выдать себя, но от того, как это было сказано, кровь застыла у меня в жилах. В голосе Кадена не было ни гнева, ни угрозы. Просто очевидный факт.

Он отстранился от меня, запустил пятерню в волосы и прислонился к стене. В его глазах стояла безысходность.