Петр при этих словах так и взвился, дернул себя за бороденку и нервно заверещал:

– Нет, как же это, так не пойдет! С какой стати? Моя добыча!

– Твоя, твоя, угомонись, – сквозь зубы процедил Сергей. – Только она тебе без толку, если поссоришься со мной, верно? Так что захлопнул дверь, живо!

Петр вылетел за порог, замок за его спиной громко щелкнул. Темница снова погрузилась во мрак. Секундой спустя Сергей рассеял его подсветкой своего мобильника.

– Не боишься, что он и тебя не выпустит? – спросила девушка, без страха и даже с интересом наблюдая за происходящим. Она-то со своей участью уже смирилась. Хотя провести последние часы жизни в обществе Сергея – это, простите, уже перебор.

– Боюсь? Да этот жалкий типус все телефоны оборвал, разыскивая меня. Испоганил мне страстное свидание с одной очаровательной смертной девой.

– Зачем он тебя искал? Разве вы знакомы?

Сергей развел руками с наигранным сожалением:

– Прости, забыл тебе рассказать о нашем недолгом знакомстве. Я и вправду сначала хотел его в расход пустить, а потом решил – пусть поживет еще, вдруг на что сгодится. И вот же в самом деле пригодился.

– Для чего?!

– Ну, скажем так, я был очень заинтересован, чтобы ты связала себя с Книгой, заполучив один из талантов. Но видел, что ты – натура утонченная, трепетная, скоро не раскачаешься. Вот я предупредил Петра, что на нашей территории имеется одна легкая добыча. Этот лгунишка давно мечтает заполучить талант распознавания других вечников, чтобы не трястись вечно от страха. Вот я и просчитал: он начнет выслеживать тебя, постарается напасть, глядишь, ты и управишься с мозгляком. Хороший план, верно?

– Почему же он сразу меня не убил? – апатично спросила Лида.

– Так я сказал, что убийство должно быть совершено возле Книги, а значит, и при мне. Поэтому я точно знал, что тебя не потеряю. Зато теперь, красавица, у тебя не осталось никакого выбора: либо ты его, либо, уж прости – наоборот. Я, конечно, в твоей команде, но лишь при условии, что увижу наконец с твоей стороны волю к победе и желание действовать.

– Зачем? Для чего тебе нужно, чтобы я обязательно кого-то убила?

– А разве это не в твоих интересах? Эй, разве не твой парень умирает сейчас в больнице?

– Мой, – кивнула Лида. – Может, он уже умер, не знаю. Ничего не поделаешь, люди живут и меньшие сроки. И я не стану отнимать чужую жизнь ради него. Он не заслужил того, чтобы его жизнь покупалась злодейством.

Даже в полутьме она видела, как злобно блеснули глаза Сергея.

– Ого, как заговорила! Не ожидал такого от девчонки, живущей первоначальную жизнь. А как насчет тебя? Позволишь этому грязному ублюдку убить тебя, чтобы с новыми силами мучить невинных слабых людишек?

– Возможно, – она равнодушно повела плечами. Скорее бы все кончилось, что ли? – Какой выбор, если я все равно не могу убивать?

– Так попроси, и я сделаю это вместо тебя. Спасешь своего дружка, не замарав при этом ручек.

– Зачем тебе это? Какая цель?

– Моя цель – привязать тебя к себе, – абсолютно серьезно, без обычных смешков сказал Сергей. – К себе и к Книге. Зачем – этого я пока тебе не открою. Я хотел, каюсь, сыграть с тобой в любовь, поразить щедростью и размахом. Действовал по всем правилам психологической науки, не приставал, красиво ухаживал. Могли бы обойтись и без крайних мер. Да разве сердце девушки в шестнадцать лет бывает свободно? Но теперь вариантов не осталось: либо связываешь себя с Книгой, либо умираешь. Что скажешь?