– Святоша от нас никуда не денется, красавица, – сообщил он, подхватывая Лиду под руку. – А теперь поехали, проведаем мою новую статую.

И в бешеном темпе потащил ее за собой. Еще один некр огромного роста выступил из тьмы и безмолвно последовал за хозяином. Через пару минут они уже были на берегу. От воды поднимался белесый туман, резвился на просторе обжигающе холодный ветер. За деревней на том берегу уже угадывался первый проблеск стылого рассвета.

– Черт, и как теперь без лодки?! – возмутился Сергей. – Ненавижу воду! Эй ты, громила! – обратился он к нежити. – Сможешь нас переправить так, чтобы я ног не замочил?

Некр с готовностью ступил в воду, остановился, глянул на людей, примеряясь… Лида представила прикосновение его мертвых рук – и поспешила сказать:

– Правее есть маленькая пристань, а там лодка, обычная, деревянная.

– Слышал?! – вскричал Сергей. – Пошел, живо!

Тот прямо по воде ломанулся в указанном направлении и вернулся через мгновение, волоча за собой лодку. Сергей первым прыгнул в нее, протянул девушке руку. Но она медлила и даже пятилась понемногу назад. Чем вызвала презрительную гримасу на лице своего врага.

– Что, передумала выручать дружка из беды? Поджилки затряслись?

А Лида никак не могла принять правильное решение. Алеша еще жив… Так мало нужно, чтобы спасти его… а в пещере под островом затаился, как дикий зверь, тот, кто сеет вокруг только боль и страдания. Почему нужно оставлять его в живых?

– Ну, в чем дело?! – потерял терпение Сергей. – Эй, громила, помоги даме залезть в лодку!

– Нет! – вскрикнула девушка, решившись. – Подожди! Петр еще здесь, на острове. Прячется в подземелье под домом.

– Откуда знаешь? – подозрительно сощурился парень.

– Просто знаю, и все.

Сергей задумчиво покосился туда, где за соснами еще угадывался силуэт двухэтажного строения. Потом распорядился:

– Давай туда, громила. Если все так, возьмешь след. И сделаешь, что должно.

Черная фигура бесшумно метнулась за деревья. Лида от ужаса почти перестала дышать. Что он сделает? Притащит Петра сюда, и Сергей заставит его убить? Или убьет сам на ее глазах? Оба варианта были ужасны. Лида локтем тихонько прощупала пистолет за поясом – это придало хоть немного уверенности. По крайней мере она не допустит ничьих долгих мучений, даже Петра.

Сергей что-то говорил, но она не слышала ни слова.

Прошло, должно быть, четверть часа, и страшная черная фигура вновь бесшумно образовалась между соснами. Одна. Неужели Ворон ошибся?

– Ну, дело сделано? – нетерпеливо крикнул из лодки Сергей.

Вместо ответа некр поднял правую ладонь – и Лида издала короткий вопль. Ладонь была багрово-черной от крови.

– Ну вот теперь можно возвращаться домой, – с довольным видом произнес парень.

– Он что, убил его?!

– А ты что, сама предпочитала этим заняться? Вот лично я рук марать не люблю.

– Но… – больше она ничего не смогла из себя выдавить.

– Ага, удивлена, как он сумел это сделать? Так я забыл тебя предупредить: некры убивают вечников так же легко, как обычных людей. Еще одна очень удобная их особенность. Но не волнуйся, святоша погиб не зря. Вечник, убитый моим некром, поступает на мой счет. Так что по возвращении домой смогу обратиться к Книге за новым талантом. Однако я всегда держу слово – это будет счастливая долгая жизнь для твоего возлюбленного.