Выход китайских художников на мировой арт-рынок пока еще не привел к переменам в традиционных художественных предпочтениях. Во Франции по-прежнему больше всего ценятся работы импрессионистов, в Германии — экспрессионистов, а в США — искусство послевоенного и новейшего времени. Коллекционеры Великобритании в течение последних двух десятилетий тратят астрономические суммы на современное искусство. Существенное влияние на этот процесс оказывает вкус и кошелек Чарльза Саатчи, знаменитого коллекционера, мецената и гуру рекламного бизнеса. Покупая в огромных количествах произведения современных художников, он определяет модные тенденции на арт-рынке в целом.

Кроме того, в последние годы в Дубае и Катаре появились крупные художественные музеи, которые приводят рынки в изрядное замешательство серьезными покупками произведений искусства.

В 1990-х годах два крупнейших аукционных дома мира Christie’s и Sotheby’s, которые в то время контролировали подавляющую часть всего мирового рынка искусства, образовали ценовой картель. Они вошли в тайный сговор, согласно которому передавали друг другу информацию о клиентах и заранее оговаривали суммы комиссионных в соответствии с согласованной тактикой. Это позволило им повышать собственные комиссионные в обход интересов клиентов в период с 1993 по 1999 год.

Сговор был разоблачен в начале 2000 года, а в октябре 2002-го Евросоюз оштрафовал аукционный дом Sotheby’s на €20 000 000. В Соединенных Штатах Christie’s и Sotheby’s после длительного гражданского процесса согласились выплатить компенсации на общую сумму свыше $500 000 000. Компенсации получили свыше 100 000 клиентов. Бывший директор Sotheby’s Альфред Таубман был приговорен к одному году тюремного заключения и штрафу в размере $7 500 000.

Преступники стремятся быстро получить максимальную прибыль при минимальных трудозатратах. Стоимость работ обычно заметно возрастает, если они широко выставляются и рекламируются или же о творчестве художника выходит книга. После смерти автора ценность его произведений, как правило, увеличивается. Многие арт-дилеры в более или менее деликатной форме советуют своим клиентам инвестировать в работы немолодых мастеров, поскольку цены на них поднимаются вскоре после кончины художников.

В 1970-х годах торговцы активно подделывали работы Сальвадора Дали и убеждали покупателей, что после ухода художника из жизни его произведения будут расти в цене быстрее курсов акций, поэтому их нужно приобретать немедленно. Между тем вопреки предсказаниям мошенников художник не так скоро перешел в мир иной, поэтому их прогноз на получение более 20 % годовой прибыли не оправдался. Мошенникам пришлось изобретать новые коммерческие схемы. В итоге для многих покупателей эти инвестиции обернулись горьким разочарованием, когда графические работы Дали, проданные им в качестве подлинных и уникальных, оказались фальшивками.

Дилеров, естественно, радует оживление в торговле и рост цен, однако не все они приветствуют заоблачные аукционные цены, поскольку астрономические суммы создают представление о доступности искусства только для богачей и отпугивают покупателей со средними доходами.