Множество копий изготавливалось с работ русских модернистов. В июне 2009 года в Музее Вяйнё Аалтонена в Турку даже была организована выставка Ympyrä — piste — viiva («Круг — точка — линия»). В статье, опубликованной в газете Kauppalehti, арт-критик Отсо Кантокорпи выразил сомнения в подлинности представленных на выставке произведений, что привело к ее закрытию. Особенно странным было то, что столь уважаемый музей выставил работы, уже признанные ранее фальшивками. Об этом мы расскажем ниже.

Старое русское искусство очень популярно в Западной Европе. Политики, бизнесмены и дипломаты нередко покупали или получали в дар произведения русских художников во время посещения Советского Союза. После развала СССР и во времена последующих взлетов и падений экономики новой России работы старых русских мастеров иногда можно было приобрести недорого.

Купленные бизнесменами и дипломатами произведения переходят по наследству к потомкам, которые часто выставляют их на продажу. В итоге нередко работы признаются подделками. В связи с этим можно снова вспомнить старую шутку французских арт-дилеров о самом фальсифицируемом в мире художнике Коро: «Он за свою жизнь написал около 3000 произведений, из которых 7500 проданы в Соединенные Штаты Америки». Перефразируя шутку, можно предположить, что на стенах квартир и офисов в России и Финляндии висит вдвое больше «подлинников» кисти Айвазовского и Репина, нежели эти художники успели создать.

«Перелицовка» европейских произведений в якобы подлинные работы русских художников стало популярным с момента появления в России богатых людей после развала Советского Союза. Следует отметить, что такое превращение зарубежного искусства в отечественное — феномен не только российский. Например, в Финляндию также привозят оригинальные работы иностранных авторов, которые после некоторой переработки выдают за произведения известных финских художников.

В России эта практика фальсификации европейских авторов приобрела особенно крупные масштабы в период 1995–2010 годов. За ней стояли организованные преступные сообщества, членами которых также были эксперты и историки искусства. Покупатели западноевропейских картин хорошо знали, какие работы легко «русифицировать».

В декабре 2006 года я взял интервью у Владимира Петрова, когда он приехал в Швецию проводить экспертизу на аукционе в Уупсала. Через переводчика он рассказал мне: «Российские преступные группировки покупают в галереях и на аукционах картины не очень известных художников России и Европы и подделывают их под произведения лучших русских мастеров. Северные страны и другие страны Запада таким образом теряют ценное культурное наследие. Когда в начале 2005 года я начал изучать это явление, то обнаружил 150 работ, которые совершенно точно были фальсифицированы в России. Я и до этого момента чувствовал, что происходит что-то нечистое, когда, например, один русский собиратель покупает на датском аукционе сразу 140 произведений».

Петров утверждал, что преступники хорошо знают, где и как жили и работали великие русские художники. Продавая картины, торговцы рассказывают весьма правдоподобные легенды об истории и технике создания произведения. Так, например, горная дорога на пейзаже малоизвестного швейцарского художника в результате небольших изменений превращается в дорогу в горах Кавказа, что позволяет выдать картину за работу русского художника, творившего в этом регионе.