– Вот что значит боевой маг, – встрепенулся Брюс. – «Район дислокации дракона» – краше не придумаешь! Чего же ты молчал раньше?! Заставил лишний раз волноваться нашего короля – переживать из-за сломанной машины!..

– Заткни пасть! – рявкнул Матео на разошедшегося подданного. – Тебе пока говорить не разрешали! – И, обратив милостивый взор на мага, спросил: – Ты действительно можешь организовать субпространственный переход на плоскогорье Аримана?

– Используя камень, подаренный учителем, это сделать очень даже просто. Однако имеется небольшая загвоздка – сейчас в нем не осталось ни капли магической энергии.

– Подозреваю, что у тебя имеется какая-то задумка насчет того, где раздобыть энергию для подзарядки артефакта, – хитро прищурившись, Его Величество посмотрел на покрасневшего от осознания собственной значимости юного чародея – Валяй, доставай своего джокера из рукава!

– В семидесяти пяти километрах к югу находится источник. Выброс энергии там настолько мощный, а главное, стабильный, что позволит наполнить «Глаз дракона» под завязку менее чем за сутки.

– А ну-ка покажи его на карте! – Матео уступил магу свое место за столиком.

Фарик с минуту изучал топографическую карту, затем отметил крестиком примерное местоположение источника.

– Вот здесь, Ваше Величество.

– Ну что же, молодец! – похвалил расторопного юношу начальник экспедиции. Сложил вчетверо лист и убрал в планшетную сумку…

Ровно через час, как и планировал наш руководитель, команда в полном составе топала под палящими лучами солнца в южном направлении. У каждого за спиной висел рюкзак внушительных размеров. Большую часть клади составлял запас продуктов: сухари, крупы, специи, немного воды. Все остальное мы планировали добывать охотой, рыбалкой и сбором дикорастущих фруктов, овощей и кореньев. Кроме того, по рюкзакам распихали посуду для приготовления и приема пищи, топоры, пилу и прочую мелочь, без которой в походе не обойтись.

Патриция взяла с собой небольшую часть из своего богатого арсенала съемочного оборудования: две миниатюрные видеокамеры и небольшой, но мощный переносной компьютер. Чтобы (как сама она сказала нам) длинными темными вечерами у костра монтировать отснятый за день материал. Поначалу девушка хотела прихватить из вездехода все свое имущество, но врожденное чувство меры и реалистичный взгляд на вещи заставили ее отказаться от этой затеи, особенно после того, как Патриция узнала от начальника экспедиции, что все это придется тащить ей самой на своих хрупких плечах.

Непосредственно перед выходом Матео вручил всем по автоматическому пистолету в новенькой кожаной кобуре каждый и по пять полных обойм. Журналистка попробовала было увильнуть от подарка, мотивируя свой отказ тем, что при наличии такого количества отважных бойцов ей, слабой женщине, бояться нечего. На что Брюс резонно заметил, что когда девушка пойдет в кустики по своим делам, она сама не захочет, чтобы ее сопровождали, и где гарантия, что какая-нибудь опасная дикая тварь, случайно оказавшаяся в том же самом месте, не пожелает попробовать ее на вкус?